經歷了十天難言的忐忑後，二月十七才用過早飯，高敏便親自去考場外候著了。
金漁勸道：“夫人，要午時之後才開門放第一批呢，還是先用飯吧。”
高敏目不轉睛地盯著貢院大門，擺擺手，“我如何吃得下！”
她不吃，眾隨從也不好大快朵頤，不然就顯得沒心沒肺，只胡亂從街邊買了些肥熬肉捲餅，蘸了店家送的椒鹽面兒吃。
熬肉捲餅類似於後世的蒸餅卷燒肉，大塊大塊偏肥的肉都在鍋裡燉得稀爛，一概肥油悉數熬出，用透光的薄蒸餅捲了，再配上芬芳可口的椒鹽，宛若瓊脂一般，半點不膩人。
近十天來，金漁天天跟著懸心，可謂身心俱疲，一口氣吃了兩卷才覺得過癮。
高穎等人是第二批出來的，看清模樣後，莫說高敏，就連金漁都唬了一大跳：
平時一個個光鮮體面的舉人老爺，如今全都鬍子拉碴，人乾瘦了，眼睛也凹陷了，頭髮油膩膩的打縷，活脫脫叫花子模樣。
金漁等人上前攙扶時，還能聞見他們身上散發出來的酸臭味……
想也是，統共就兩罐子水，連每日飲水、洗漱都要摳搜著來，又要分出一部分來煮粥……號舍還那樣冷，那樣窄，整十日不得沐浴，又不讓帶刀具，也沒有鏡子，修面塑身自無從談起。
好在精神不錯，都是自己走著出來的，雖然有點打晃。
高穎也不問，直接叫人分車拉回去。
緊繃了十天的弦驟然放鬆，三人上車後先喝了幾口溫著的參湯，然後倒頭就睡，回家閉著眼下車，沐浴、更衣、修面都是自小服侍的小廝幫著完成的。
這一睡就是兩三天，中間有幾次餓醒了，三人抓了床頭擺的飯就吃，吃完了又睡。
睡夢中江大夫替他們把脈，說略感風寒，“這倒在其次，只過分消耗心血，身子虧空，需得好生調養半個月。”
高敏便叫人一天三頓煲湯、煎藥，做好了就送過去。
現下金漁已無需再做提藥這般瑣碎的活兒了，晚間回家吃飯，遇著老五過來串門，說好多考生都凍病了，城中幾家藥鋪的風寒藥都賣得趕不上趟，許多沒有症狀的考生也買來喝，生怕被人傳染了，耽誤下個月的殿試。
“得什麼時候出成績啊？”金漁問。
太難熬了，還不如叫我自己下場考呢！
“如今卷子剛交上去呢，”老五嘖了聲，“起碼得一個月吧。”
家裡的三名考生中，高穎最年輕，恢復得也最快，第三天就活蹦亂跳的了，只是仍舊瘦。
來的頭一天，康哥兒都不敢認他了，遠遠站著，怯怯地看了會兒才小聲問：“你是我舅舅嗎？”
安姐兒更是見了他就哭，直接不讓抱。
高穎無奈至極，連連苦笑。
別說他們，就是他自己，今天早上一照鏡子還嚇一大跳呢，活像大病一場似的，簡直把多年調養的心血都熬幹了。
高敏這才敢問他考得怎麼樣。
高穎想了想，竟還笑得出，“若無意外，當在二甲之列。”
他答得很順手，大部分卷子都是一氣呵成，簡直如有神助，縱然還有殿試未考，想來也是十拿九穩。
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