反觀徐白虹，剛而立之年便躋身正五品，轉眼就比他高了一級。
看似只是從五品和正五品的半品之差，可皇帝幾乎能叫得出每一位翰林的名字，地方官呢？
而且徐白虹才剛剛升官，馬上就接到了年底入宮赴宴的帖子！
反觀高大人自己，在京城也算紮根滿一年了，可如今呢，連個帖子邊都沒摸著……
什麼時候，他也能有幸入宮赴宴就好了……
“……什麼時候那宮宴取消就好了！”紫草挑了個沒旁人的時候悄悄同金漁說，“我同白霜強撐著不吃不說話也就是了，可老爺和夫人還得應酬，你不曉得宮中過堂風多大，一張嘴就灌一肚子……”
皇親國戚和三品以上的大員們好歹還能坐在殿內，有地龍，舒舒服服的。四五品官只能在殿外，兩側的帷幔擋得住冷風直撲，卻擋不住寒意侵蝕，連腳下的炭盆也似被凍透，升不起半分熱氣。
金漁給她倒了熱茶，“話雖如此，也是多少人求不來的榮耀呢。”
能接到帖子，官場內外的人都會高看一眼，分量立刻不同了。
“這話倒是，”紫草接了茶，喝了一大口，心情忽然有些複雜，託著下巴嘆道，“世人都拼了命的想做官，可做了官呢，又想做更大的官，當了大官又想掙爵……總覺得沒個頭。”
皇城是多麼巍峨、肅穆，宮中又是多麼的富貴、莊重，令無數人心嚮往之。
進宮之前，紫草和白霜激動得幾宿沒睡好，隨夫人坐著馬車入宮赴宴的路上，迎著路邊行人豔羨的目光，自覺身份都不同了。
啊，皇宮！
多少人終其一生都無法踏足之處，竟被她們幾個丫頭捷足先登！
可真到了皇城腳下，紫草周身的驕傲和自得瞬間被吞噬得乾乾淨淨：
夜色籠罩下的巍峨城牆像山，沉甸甸地壓迫著，俯視眾生；像蟄伏的獸，沉默而猙獰地張大嘴巴，等待人們心甘情願地自投羅網。
平時趾高氣昂、高高在上的官員們，此刻亦如溫順的綿羊般乖巧起來，哪怕對著一個核實身份的皇城士兵也客客氣氣的。
五品京官，放到地方上會被追捧的存在，進到宮中，竟也只能在殿外。
高敏和徐白虹好歹還年輕，能來便很榮光，可那些比他們大了幾輪不止的四品官也是如此……
“我知道不該有這樣的想法，”紫草的手指在杯壁上輕輕摩挲，又似心虛一般飛快地往四下瞥幾眼，確定無人才壓低聲音同金漁說，“可看著那些做我祖父都有餘的老大人們在寒風中抖著花白的鬍子奮力交際時，我，我竟覺得他們有些可憐……”
一個奴才覺得四品大員們可憐，大約紫草自己都覺得荒唐，說完就笑了。
金漁跟著笑起來，“姐姐稍後還要吃藥吧？別多飲了茶水，免得喝不下。”
覺得可憐是人類關愛老年人的天性在作祟，覺得荒唐，則是紫草知道那不過是勝利者們面對權力才會有的卑微姿態罷了。
只要離開宮門，他們照樣是可以輕易決定無數人生死的大員。
這就是權力，無論多麼桀驁不馴的人面對它時，都會顯得乖巧可愛，任憑捏扁搓圓。
屋子裡燒著炭盆，金漁怕中毒，特意把門留了條縫，一扭頭，就見一身白緞子兔皮襖的白霜從院子外面走進來。
她立刻起身開門，笑道：“姐姐來了？”
“我說怎麼找不著人，”領口出的一圈好風毛將白霜的臉襯得越發精緻，“你們兩個倒會偷懶，躲在這裡說笑！”
”？不活做去回我著押還你，假了放都人夫“，不著坐草紫
。茶倒霜白給漁金”！坐請姐姐“
”。苦更了涼，喝去回快你，了來送藥！送押得懶才我“，說草紫對先，坐不也，飽湯得覺就水看一在現霜白”。了吃不就，呢著飽裡子肚，藥了喝剛我“
。氣寒了些有，然其不果，脈把來夫大江了便虹白徐和敏高，後來回中宮從
。子湯藥苦天幾喝著跟要也，了看起一夫大江：典恩了得也人等草紫和霜白的行隨
。走外往拉拉拖拖，了皺都臉的草紫，字二藥喝聽一
”。去過塊一們我跟，呢你喊人夫，著閒別也你“，轉一鋒話霜白聽卻，送相要才漁金
”？事的宴遷喬是可“，想了想漁金”？我“
。了眾師興般這得值宴遷喬有唯，程日的來下接算算，程排會不敏高閒等，人的裡子院兒姐安是在現
”。忽疏一得不容，事大的門臨喜三，遷喬上算再，宴宮了赴又，升晉人夫、爺老“，重凝和迫的有特至將戰大點一起泛上面，頭點爐手著拍霜白
