當天夜裡，高敏把徐白虹攆去對面小書房睡，孃兒倆久違地摟著說悄悄話。
徐白虹也想女兒，半夜偷偷摟著鋪蓋挪回臥房榻上，伴著風雪嗚咽靜聽母女倆閒話家常，只覺圓滿。
男人在外打拼，圖的不就是這個嘛！
轉眼到了二月會試，考場連著幾日放炮，京中終於重拾幾份喧囂。
康哥兒下場，一干親友都去送。
出乎意料的是，旁人尚未如何，世子竟緊張得一夜未睡。
安姐兒和金漁樂不可支，“又不是你下場，怕什麼？”
世子搓搓臉，也跟著笑，“怕不是比我自己下場還嚇人。”
親自來，是好是歹都有個譜；看著別人來，只一味猜測，越猜越離譜。
細算來，康哥兒是與世子關係最親近的人群中，中進士希望最大的。
對憑真才實學殺出來的讀書人，哪怕皇親國戚也會有種深入骨髓的天然敬畏。
康哥兒本人倒極坦蕩，“也未必中。”
考完之後，康哥兒只休息了短短三日就回國子監，該讀書就讀書，該歷事就歷事，瞧不出半點急躁。
偶爾有同窗旁敲側擊，康哥兒也只謙遜道：“天下英才眾多，吾輩豈敢自傲？”
外人聽了，欽佩之餘不免覺得無趣。
好話壞話都給你說盡了：
“天下英才眾多”，你年紀小，中不了也在情理之中；若得中，便是力壓群雄，更為出色……
祭酒和幾位先生看了，都贊康哥兒沉得住氣。
年紀輕輕就得這般沉穩心性，果是做官的好苗子。
一味求中的“學渣”們不大能理解學霸的想法，小爵爺和衛亭原本準備好了一肚子安慰的話，見好友如此，反倒說不出口了。
三月放榜，康哥兒榜上無名，一干親朋好友們也不失落。
他才十九歲，即便中了，固然風光一時，卻也容易被人以“資歷太淺”為由打壓，反而不容易翻身。
倒不如藉著國子監的“歷事”多磨練幾年，直接殺入六部熟悉朝堂運作，提前把資歷攢起來。
見康哥兒確實不沮喪，小爵爺這才放下心來，“走走走，我做東，咱們去酒樓開一席，算給你壓驚。”又摟著衛亭的脖子，“ 也算提前給他踐行。”
康哥兒失笑，“你是想吃肉了吧？”
三月初九，太后去世滿週年，國喪解除，除長公主府、旌陽侯府等少數幾處近親外，生活已然恢復正常。
閉店的肉鋪重新開張，安靜的戲園子再次響起叫好聲，就連街邊擺攤的，也都換回鮮豔的紅布，熱熱鬧鬧。
沉寂一年之久的商家們比賽似的招呼，使出渾身解數攬客，都渴望把過去一年失去的利潤賺回來。
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