看到了齊勒紅眼睛的牧師卻沉默地替齊勒拉上了斗篷,蓋住了那雙顯眼的紅色眼眸。然後,在齊勒呆呆的注視中,牧師沉默地回去,舀了一碗粥——一大碗粥,連碗帶粥,都遞到了齊勒手中。
“你不能進教堂。”牧師沉聲說,“但你可以坐在那邊的花壇上吃。喝完粥後,記得把碗放回回收處。”
說完,牧師又轉身回去張羅他的布粥攤,向每個來領粥的難民宣揚著神的偉大。
教堂裡,得到救贖的人們一起唱起了讚美神的讚歌。
齊勒就在這樣悠揚的歌聲中,慢慢地,小心翼翼地坐到了角落裡的花壇上,他在坐下去的時候,腳跟都還不能完全踩到地面。
齊勒聞著那碗粥的味道,很香很香,齊勒小心翼翼地,一點一點咀嚼著被煮得很軟爛的米粒,就像是喝著獵戶做給他的羊湯時一樣的感覺。
胃慢慢暖起來,身體也會慢慢暖起來的感覺。
就好像有一團無形的火在體內燃起,驅散了冬日的寒冷。
牧師抽空回頭看了一眼,發現那個紅眼睛男孩坐在花壇上狼吞虎嚥著米粥,然後他就又轉回頭去,面帶笑容地接待下一位神的子民。
教堂的歌唱了很久很久,齊勒也好像吃了很久很久,以致於最後他都能記清楚那首歌的旋律,那首讚美神明的頌詞——
【T“was grace that taught heart to fear
And grace fear relieved
How precious did that grace appear,
The hour I first believed.】*
信徒聚集在神像前,感謝神明賜予他們粥食,感謝神明賜予他們活到明天的力量。
然而,只有坐在花壇邊的齊勒,在心中感謝的不是神明。
神從未救過他。
齊勒想。
從一開始,拯救他的,拯救在這世間掙扎徘徊的眾生的,就不是什麼神明。
是像獵戶一樣的普通人,是像施粥的牧師一樣連姓名都不曾被人描繪出來的平凡人。
是那些明明受過傷害,卻依然選擇對這樣一個卑劣的紅眼睛伸出援手的人。
如果說有人曾拯救了齊勒,
那一定不會是高高在上的神明。
啊啊,那是……
未曾被描繪出來的,卻始終生存在這個世界上某處的人。
***
齊勒後來找到了那些奴隸們——那些曾經被他和身為奴隸商人的父親賣到世界各地的奴隸們,齊勒一個又一個地找到了他們。
齊勒的手上沒有賬簿,但他還有記憶,他還記得最新被賣出的奴隸們的去向,他們往往到一個城市就賣一批奴隸,齊勒就順著他曾經到達過的城市,一個又一個去尋找那些奴隸——實在想不起來的時候,齊勒就會狠狠砸自己的腦袋,逼迫自己想起來。
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