且說那長隨得了沈一清吩咐，快馬往清河縣城趕去。
到了縣衙門口，翻身下馬，也不等通報，徑直奔進堂去。對著那正在與師爺核驗秋糧賬目的知縣便喊：
“縣尊！縣尊大喜事！桑林坡那頭食人的大蟲，已被打殺！打虎的英雄正是清河縣的武二郎，還救下了通判大人的獨女。如今正抬著死虎往縣城來，通判有言，還請縣尊預備迎接。”
那知縣姓陳，名文舉，乃是個四旬上下的文官，最是會看風向。聽得通判有言，霍地站起身來，連手頭的賬冊也顧不得了：
“什麼？通判大人的獨女！快快快！傳令下去，預備衙役儀仗，把南街灑掃乾淨，本官要親自出城去迎這打虎英雄！”
打虎英雄回鄉！這訊息一傳開，整個清河縣城都像是被一瓢熱水澆醒的螞蟻窩，一下子熱鬧起來。
待到武松一行人抬著死虎行至城門，那縣城門口早已是人頭攢動。縣衙差役手持棍棒，分列兩旁，周遭擠滿了聞訊趕來的鄉親父老，人人踮腳張望，都要瞧一瞧那桑林坡伏虎的英雄。
幾個健壯隨從用木杆抬著那頭碩大無比的吊睛白額死虎走在最前。眾人一看，不由得心驚：那大蟲下顎一直撕裂到咽喉深處，皮肉翻卷，痕跡猙獰，一看便知絕非棍棒刀劍所制。
路旁的百姓望見這般可怖的死狀，頓時一片譁然，驚呼聲此起彼伏，人人心中暗自咂舌，想不到這好漢竟是以這般悍烈無比的手段，生生了結了這食人大蟲。
人群之中忽有幾個眼尖的相熟街坊，一眼便認出了騎在馬上，滿身血跡的武松。當即失聲喊道：
“唉，這好漢莫不是武家那二郎，武大郎的弟弟武松！”
“武家二郎，你幾時回來的？”
這一嗓子喊出去，頓時又有幾個人湊近來看，連聲附和：
“是，可不就是武二郎嗎？”
眾人又聽了這一行的長隨說，打虎的正是武二，還救下了通判的獨女。一街百姓聽罷，頓時生出一股與有榮焉的欣喜，喧鬧之聲更甚。
人群前排，一位白髮的老漢，手捋鬍鬚，高聲感慨道：
“可不就是！武二那孩子打小性子就烈，一言不合便動起手來。可話說回來，終究是咱們清河自家的人，如今又除了這害人的大蟲，可是實實在在給咱們清河長了臉面。”
身旁一個老婆婆聞言也笑著接道：
“可不是呢，自家的孩子，就算年少時有幾分頑劣，也是俺們看著長大的，但凡有真本事的人，脾氣大上一些，俺們鄉里鄉親的，也都容得！”
話音落處，人群裡轟的笑成一片。喝彩聲、誇讚聲一浪高過一浪，一句句熱乎的鄉音朝著武松湧了過來。
武松騎在馬上，耳根子早已燒得滾燙，面上卻繃得緊緊的，裝作不曾聽見。只是心中翻湧萬千，這滿城父老的稱讚，那份滋味，竟比方才在桑林坡拼死搏殺、撕裂虎喉之時，還叫他翻湧得厲害。
正說著鬧著，隊伍進了城，那陳文舉領著一眾衙役快步迎上前來。
“好壯士，好壯士！本官在縣衙聽得急報，說那桑林坡食人大蟲已被打殺，還道是哪路英雄好漢，不曾想，竟是我清河自家的兒郎。”
說話間，他繞著那死虎轉了一圈，待看清那撕裂到咽喉深處的猙獰傷口，不由得倒吸一口涼氣，心頭暗自驚駭，連聲道：
“壯士悍烈，親手除此孽畜，救我清河百姓於虎口之下，這一功，本官定要替你奏報上去，絕不埋沒如此大功！”
武松翻身下馬，抱拳道：“縣尊過譽了。”他頓了頓，面上露出幾分急切，“只是縣尊，武二此番歸來，實在思念自家兄長得緊，想先行回家探望兄長……”
陳文舉連忙道：“壯士既是我清河兒郎，此番歸來，合該好生慶賀。本官已命人備下酒席，還請壯士移步縣衙一敘。”
話音剛落，沈一清催馬上前，下了馬來，對著陳文舉拱手道：
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