杜沚板著臉，在自家門前跟石岷分開。石岷也知闖了禍，蔫頭耷腦地回家去了。
她推門進院，仰頭一看。
四下鄰居家的屋頂全冒著青煙......都在燒東西。
她蹲到院角那棵大桑樹下，在落葉堆裡摸到一個機關，手上一按。
覆著雜草和落葉的石板緩緩移開，露出一個黑洞。她踩著壁上的土窩，一點點探下去。
等整個人沒入地窖，石板又發出悶悶響聲，緩緩合攏。邊緣磕上土坎，嚴絲合縫，看不出半點蹊蹺。
窖裡很暗。杜沚摸到牆角，點亮一盞油燈。火苗晃了兩晃，照亮了方寸之地。
兩個舊陶缸並排靠著。
頭一個缸裡泡著茜草，顏色緋紅。“草木染絲，終究會褪。”杜沚搖了搖頭。
她掀開第二個缸蓋，一股礦物的腥氣翻了上來。正硃紅色，這是朱亭的硃砂。
硃砂染過的絲，即使埋在土裡，千年也不暗。
她把那罐用命換來的硃砂漿擱在了織機旁的架子上。
從前她一心想織出上等蜀錦，多換銀錢。阿母死得早，阿父不容易，可阿父只許她織普通錦或麻布，硃砂也藏在地窖裡，阿父說等世道安穩了，再拿出來。
前些日子，秦軍破了葭盟關，蜀王戰亡，秦人佔了成都。開明王朝說沒就沒，山河碎了一地，哪還有什麼安穩日子......杜沚嘆了口氣。
她坐在織機前，土壁上她的影子一前一後地晃著。好像地底下還藏著另一個人，活了過來。
......
不知過了多久，石板上傳來幾下叩聲。
兩聲短的，接著連續三下。
杜沚警覺地側耳聽了聽......是阿父。
前日她跟阿父一同去朱亭部族。那罐硃砂漿就是族長朱濟給的。杜溟留下幫朱亭族人疏通山間水道，杜沚才先一步回城。
後來有人傳信，說進城關口嚴查硃砂，死傷不少。杜溟急得丟下工具，就趕了回來。
遠遠望見自家屋裡沒有亮光，他的心就先沉了一截。
推門進院，院中空著。
大桑樹下的落葉堆積如常，看不出被踩過的痕跡。
他蹲在窖邊，滿臉是汗，敲暗號。
等到地底傳回同樣的聲響，他才長長鬆出一口氣。
到屋裡，坐穩了，杜溟聽完杜沚白日的經歷，臉一下沉了：
“胡鬧！為了一罐硃砂闖關，你要有個三長兩短，叫我以後到了地下，如何面對你阿母？”
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