三日後，縣廷廷堂審案。
官織坊停了半日機杼，織女、染工、雜役擠滿室外。
顏崢以監署身份立於側位，他持扇默然，斂神靜觀。
蒲九拖著鎖鏈跨過門檻，腕上磨破兩圈皮肉，腰背仍挺得筆直。
獄史掌緣重重叩擊案面，室外雜聲壓了下來。
縣嗇夫翻開案牘，先看驗狀，又看跪在堂中的蒲九。
“蒲九，羅媼死於染房，屍旁有你的藥囊，窗下有你的鞋印。案發前一日，你與她當眾爭執，可認罪？”
蒲九抬頭，鎖鏈堆在膝邊。“我大前日和羅媼爭吵，藥囊被她撕裂了。我離開織坊時，把破藥囊丟在門邊了，人不是我殺的。”
“那案發那夜你身在何處？”
“北溪溝。我給大母煎藥，半步沒出屋。”
“誰可作證？”
“我大母。”
旁聽人群裡當即響起幾聲嗤笑。
孫媼從人群前頭站出來，衝堂上行禮。
“大人，巫蒲姥是她親人，她的話怎能作數？羅媼死前只跟蒲九結過怨，蒲九因私怨殺人，鞋印、藥囊皆是鐵證！”
幾名織女跟著點頭。滿堂附和聲此起彼伏，人人都認定蒲九罪無可赦。
縣嗇夫轉向牢隸臣：“屍身驗得如何？”
一個牢隸臣呈上木牘。
“死者身上未見刃傷、勒痕，口鼻也無擊打痕跡。兩腕至手背遍生青斑，指縫嵌有草屑。死因當在藥草，中毒而亡。只是青蕪草尋常用於消腫止痛，單獨驗來並無毒性。”
孫媼立刻接道：“蒲九常年採藥，誰曉得她還混了什麼東西？”
這句話鑽進人群，議論又起。
縣嗇夫拿起那隻破藥囊。
“藥囊是你的，草也是你的。如今牢隸臣驗出羅媼死於藥毒，你還有何話？”
蒲九提高聲音，辯駁道：“我只拿青蕪敷傷，從未拿它害人。”
“可有人能證實藥囊遺失？”
無人答話。
就在此時，杜沚緩步走出，俯身行禮，聲音清亮：
“大人，此案乃死者自裁，故意栽贓。”
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