午後的行軍格外順利,路面因日曬變得乾燥,夏收秋播後的農田開闊平坦,沒有了遮擋物,視線也變得通透。
林客讓隊伍加快速度,爭取在日落前趕到下一個村子。
這條連線南北的大路上,周邊的村子都會有簡陋的房屋和馬廄供行人和商隊休息。
也就是因為現如今的【北境】爆發戰爭才導致部分荒廢,否則這些由沿途貴族領主們經營的補給站一直都是頗為熱鬧。
之前林客往來【灰熊鎮】的時候,還在這些村鎮之間休息過幾次。
傍晚時分,隊伍終於抵達一處還有人煙的村子,夕陽將驛站的屋頂染成金色。
林客讓軍士們先將裝備馬車停在一處旅社的院子裡,派專人看守,再讓其餘人去驛站的水井旁打水,清洗身上的灰塵與汗漬,也給馬匹補充飲水。
隨軍商人拉蒙的商隊也跟著抵達驛站,他與旅店的管事熟絡地打著招呼,很快便租下了驛站旁邊的一間小屋,將貨物搬進去存放。為了防止夜間貨物容易受潮,必須放在乾燥的地方。
晚飯時,隨軍商人拉蒙還特意給林客送來了一盤烤兔肉和一壺果酒,烤兔肉是夥計下午在路邊打的,也是香氣撲鼻。
林客沒有拒絕,只是讓阿萊將烤兔肉分給了值守的軍士。
嚴明的軍紀固然重要,偶爾的體恤下屬同樣可以收穫軍士們的擁戴。
夜深後,旅店裡漸漸安靜下來,只有值守的軍士在院子裡來回走動,風吹過驛站的屋簷,發出輕微的聲響。
林客站在驛站的窗邊,望著外面的夜空,【北境】的星星格外明亮,夏末秋初的夜空澄澈,能清楚看到群星的輪廓,彷彿前路還很漫長。
天剛矇矇亮,東方天際才泛起一抹淺淡的魚肚白,林客就已經指揮軍隊拔營北上。
軍士們經過這些天的熟練之後,動作迅速卻不慌亂,拆帳篷、收糧草、檢查兵器甲冑,不過一個小時,一支佇列齊整的隊伍便再次出發。
隨著隊伍不斷向北推進,距離【灰熊鎮】越來越近,沿途遇到的同行者也漸漸多了起來。
起初只是偶爾撞見十餘人的小隊,軍士們揹著弓弩與短劍,旗幟上繡著簡單的紋章,一看便知是小領主麾下的私兵。
後來遇到的領主隊伍規模漸大,有幾十人組成的隊伍,甲冑更為精良,旗幟上的圖案也愈發繁複。
有的是展翅的雄鷹,利爪抓著利劍、有的是盤踞的巨蛇,鱗片紋路清晰可見、還有的是粗壯的白樺樹,象徵著領地的物產。
這些五顏六色的旗幟在風中獵獵作響,原本寂靜的曠野竟多了幾分熱鬧,只是不同隊伍間涇渭分明,彼此只是遠遠打量,並無過多交集。
每當那些陌生的貴族領主或其麾下的軍士看到林客的隊伍,眼中都會先閃過一絲驚訝。
要知道,在【北境】的諸多領主勢力中,能一次性派出過百兵力的,絕非尋常的小領主。
百人的隊伍意味著足夠的糧草儲備、精良的裝備供給,更意味著領主擁有足以支撐這支力量的領地與人口。
而更讓他們疑惑的,是林客隊伍最前方那面獨特的旗幟。
旗面上,一隻黑色渡鴉展翅而立,尖喙銳利,看著頗為耀眼,這面旗幟從前可沒有出現在【北境】的貴族紋章錄中,因此沒人知道它的主人是誰。
不過這份疑惑並未持續太久,此前林客率領私兵抗擊叛軍時,曾有不少其他貴族領主本人和軍士們同他一同參戰。
他們親眼見過林客是如何排兵佈陣、如何身先士卒斬殺叛軍首領,也深知這支隊伍的戰鬥力。
一路上,那些曾和林客並肩作戰過的貴族領主們便成了活招牌,逢人便說起他的光榮事蹟。
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