爐火噼啪作響，林客對面的艾爾德利奇主教結束了他關於光輝主的仁慈與教國的期望的長篇大論，但是他也對林客的需求表現出了猶豫。
這位來自【教國】的主教顯然也不是什麼愚蠢之人，尤其是在涉及到利益上的事情時。
良久之後。
艾爾德利奇主教的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊保持著神職人員特有的莊嚴：
“……所以，林客伯爵，或許說服了我。我想，在我的權力之下，我最多可以答應你的條件。
【光輝主教國】的教會商隊願意以遠低於市場價七成的價格，每季度向你提供不少於五噸的銅錠與二十噸的其他礦石提煉物，其中就包括了銀和鐵，並且都是精良的上等貨。
這在任何地方，都算得上是史無前例的大單子和大優惠。”
林客微微挑眉，沒有立刻接話。他清楚這所謂的優惠背後藏著怎樣的算計。
【教國】肯拿出如此重利，所求之物必定不小。
他端起桌上的陶杯，抿了一口啤酒，目光在主教那張蒼老的臉上停留片刻，緩緩開口道：
“主教大人的誠意我感受到了。但【教國】的要求，恐怕不止護送教士北上這麼簡單吧？”
艾爾德利奇主教臉上露出一絲讚許的笑容，彷彿在稱讚林客的精明：
“領主大人果然聰慧，我們希望你的軍士不僅能護送教士們的人身安全，更能確保他們在【北境】的傳教活動不受阻礙，至少在你的領地及周邊要能夠保證。
當然，作為回報，除了物資支援，【光輝主教國】還可以在必要時，以光輝主的名義為你的領主地位背書。”
“背書？”
林客輕笑一聲，將杯子放回桌上：
“主教大人似乎忘了，我的領地是靠手裡的劍打下來的，不是靠神壇上的祝福。
不過，護送教士們北上，確保他們的安全，這倒是個合理的要求。
還是那句話，我的軍士們也需要軍餉，馬匹需要草料，盔甲兵器需要維護……這些，都需要錢，我的人不能就這麼白白派遣出去。”
艾爾德利奇主教的笑容淡了幾分道：
“林客伯爵，【光輝主教國】教士與神父享有免稅特權，這是與各國領主早已達成的共識。”
“我當然知道。”
林客身體微微前傾，眼神變得銳利：
“但他們經過的是我的領地，走的是我修的路，住的是我提供的驛站。
我的人要為他們抵禦土匪，防範戰亂，這些難道不需要付出代價？我想，【護衛僱傭金】這個說法，主教大人應該能接受吧？”
他頓了頓，伸出五根手指道：
“每位教士及隨行人員，每趟旅程都需要繳納五枚銀幣的護衛僱傭金。
這筆錢不多不少，剛好夠支付我軍士們的開銷。
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