隨著馬車在蜿蜒的山路上越行越遠，兩旁的樹木愈發茂密，遮蔽了陽光，索菲亞公主心中漸漸開始不安起來。
她偷偷掀起窗簾一角，望著窗外陌生而崎嶇的景象，一個可怕的念頭在她腦海中浮現。
自己是不是要被曾經的好姐姐賣到這深山裡，成為某個野蠻人的玩物？
身為公主的自己，要被狠狠的玩弄嗎？
如此想到，還是幼小心靈的索菲亞公主心中閃過一陣莫名的複雜情緒。
那個叫做林客的騎士……被他……哎呀呀……不行不行……不可以的……自己還小……
眼看阿蒙爾德學士坐在自己對面閉目養神，臉上卻是毫無表情，這讓她更加心神不寧。
然而，這份顧慮並未持續太久，沿途的景象逐漸驅散了她心中的陰霾。
馬車轉過一道山彎後，視野豁然開朗。
大片暗黃的麥田在微風中起伏，像是一片金色的海洋，幾位農夫正牽著牛，在田埂上有條不紊地勞作，汗水浸溼了他們的粗布衣衫，臉上卻帶著滿足的笑容。
不遠處，一條寬闊的河道正在開鑿，數十名奴隸在監工的指揮下奮力挖掘，雖然身形疲憊，但眼神中卻沒有她印象中那般麻木，反而透著一絲對未來的期待。
這生機勃勃的景象，無一不在昭示著這裡是一片欣欣向榮、充滿活力的領地。
索菲亞公主並非沒有去過鄉下的村子莊園。
從前在自家的莊園裡，她偶爾會跟著侍女出去散心，或是和朋友們去郊外野炊，也曾踏足過那些依附於貴族的村莊。
但記憶中的那些地方，與眼前所見的一切，有著天壤之別。
那時的村莊，道路大多是泥濘不堪的土路，一到雨天便滿是積水和糞尿，散發著令人作嘔的酸腐味。
房屋也多是低矮破舊的茅草屋，東倒西歪地散佈著，牆角堆滿了生活垃圾和牲畜的糞便。
村民們則大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中充滿了麻木與畏縮，見到貴族馬車經過，都會下意識地跪倒在地，不敢抬頭。
可眼前的景象卻截然相反。
腳下是乾淨平整的碎石路，馬車行駛在上面平穩而安靜，沒有絲毫顛簸。
道路兩旁的木屋排列得整整齊齊，屋頂覆蓋著整齊的木板，牆壁被粉刷得潔白，窗戶上還掛著乾淨的粗布窗簾。
空氣中沒有一絲汙穢的屎尿臭味，反而夾雜著泥土的芬芳和麥田的清香。
來往的領民們三三兩兩地走著，有的扛著農具，有的提著雜物，臉上都帶著輕鬆的笑意，眼神明亮而有神。
見到馬車經過，也只是停下腳步，禮貌地躬身行禮，絲毫沒有底層人常見的怯懦與卑微。
他們的衣著雖然依舊簡單樸素，沒有華麗的絲綢和貴重的珠寶裝飾，但即便是打了補丁的粗布麻衣，也洗得乾乾淨淨，熨燙得平整，靠近時不僅聞不到汗臭和汙垢的味道，反而能聞到淡淡的皂角清香。
索菲亞公主忽然想起了自己曾經對城堡和城市的抗拒。
那些大城市雖然熱鬧繁華，街道上車水馬龍，商鋪林立，新奇的商品琳琅滿目。
但瀰漫在空氣中的那股混合著汗臭、糞尿、腐爛食物的複雜氣味，卻讓她每次出行都感到極為難受。
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