遙遠的【黑獅領】正值開春，溼潤的南風捲著春天的氣息，漫過莊園外蜿蜒的護城河。
這裡比北境其他領地偏南，連春日都來得格外慷慨。
更加北方的地區還在冰雪消融，而【黑獅領】的草地已冒出星星點點的新綠，只是這暖意沒能驅散莊園宅邸內的陰暗。
大廳裡，凱恩【黑獅】侯爵那張病態的臉愈發陰沉。不知為何他猛地將手中酒杯砸向地面，一聲脆響之後，猩紅的葡萄酒濺在地上，像一灘汙穢的血液。
連續數月的頭痛就像是有把鈍刀在他的太陽穴裡反覆切割，讓凱恩【黑獅】侯爵連閉眼都能看見跳動的黑影。
現如今症狀加深之後，胸腔裡翻湧的煩躁幾乎要衝破理智，這讓他每天都在承受著難以忍受的痛苦。
兩旁侍立的僕人瞬間齊刷刷往後縮了半步，眼神中都透露著恐懼，而最靠邊的年輕侍者悄悄抬眼，餘光瞥見牆上掛著的【黑獅】家族紋章。
那是一隻爪握利劍的雄獅，獅子的眼神凌厲，可此刻在他看來，卻遠不如侯爵眼底的寒意可怖。
他想起上週不小心打翻湯碗的那位老侍從，直接就被侯爵下令吊在莊園外的樹上，直到第二天清晨才解下來，如今沒人敢觸這位喜怒無常的領主的黴頭，所有人連大氣都不敢喘。
而就在這時，走廊盡頭傳來一陣沉穩的腳步聲，由遠及近。最先出現在門口的是席恩【黑獅】，他剛剛成年，身形挺拔，淺金色的頭髮也是打理得一絲不苟，只是眉宇間還帶著未脫的青澀。
而在他的身後還跟著位醫師，那醫師雙手端著個木托盤，托盤上的粗瓷碗裡盛著黑乎乎的藥水，熱氣嫋嫋，散發出苦艾與甘草混合的古怪氣味。
席恩【黑獅】走近些，他見父親的表情不悅，又看見腳下是碎裂的酒杯和酒漬，原本準備好的話突然卡在喉嚨裡。
他深吸一口氣，這才輕聲開口：
“父親。”
凱恩【黑獅】侯爵緩緩抬起頭，渾濁的眼球上佈滿紅血絲。他盯著兒子年輕的臉，又掃過醫師手中的藥碗，沒說話。
空氣裡只剩下壁爐裡木柴噼啪的燃燒聲，還有藥水的味道在空氣中慢慢瀰漫開來。
席恩【黑獅】被父親的目光看得有些緊張，後頸的汗毛都豎了起來。
可他知道不能退縮，便強壓下心頭的恐懼，上前一步從醫師手裡接過藥碗。
碗沿還帶著溫熱的觸感，他微微傾碗用嘴唇碰了碰藥水，喝了一小口。
做完這一切他才低著頭，將藥碗捧到父親面前，聲音放得更加輕柔：
“父親，這是醫師按南部傳來的方子調的藥，加了緩和頭痛的紫菀和安神的纈草，喝了能好受些，病也能快點好。”
“我沒病！”
凱恩【黑獅】侯爵的吼聲突然炸響，席恩被嚇得手一抖，藥碗裡的藥水險些灑出來，他趕緊穩住手腕，頭垂得更低，連呼吸都似乎屏住了。
凱恩【黑獅】侯爵從不承認自己生病，在【黑獅】家族的字典裡，虛弱是比戰敗更丟人的詞，尤其是如今【北境】局勢已經穩定下來，而身為南方邊境領主領袖的自己，更是不能表現出絲毫的虛弱。
吼聲過後，凱恩【黑獅】侯爵盯著兒子緊繃的身影，眼神也變得複雜了些。
他似乎是想起席恩小時候，總喜歡追在自己身後喊父親，抱著自己的腿要聽戰場故事，喜歡玩軍旗之類的戰爭遊戲。
可如今這孩子長大了，卻總在自己面前顯得畏畏縮縮，而這樣的性格在凱恩【黑獅】侯爵看來，並不是一個合格的領袖該有的氣質，如果不是沒有的選擇的話，他真想換一個繼承人，而不是讓席恩【黑獅】成為自己的接任者。
凱恩【黑獅】侯爵思考許久，沉默許久，終於還是伸出手，接過那碗藥，盯著那黑色的液體看了一會兒後，仰頭一飲而盡。
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