北境的冬日如同凝滯的時光，蒼白而寂寞。
鵝毛大雪動輒封山數日，鉛雲低垂時又將天地籠在灰幕之下。呼嘯的北風裹挾著冰粒，在木屋縫隙間發出嗚咽。
日升月落，唯有刺骨的寒意永恆盤踞在此。
林客慵懶地靠在莊園宅邸大廳的靠背椅上，後背緊貼著噼啪作響的壁爐。
跳躍的火苗舔舐著原木，暖意透過厚實的皮毛披風滲入肌理，驅散了縈繞整日的寒氣。
腳邊兩隻成年獵犬伏地而臥，油亮的皮毛在火光下泛著琥珀色光暈，蓬鬆的尾巴偶爾輕掃過木製地面，它們那溼潤的鼻尖隨著喘息微微翕動，吐著粉紅的長舌，百無聊賴地望著躍動的火苗，模樣愜意又閒散。
一旁的餐桌旁散落著些許甲片，坐在椅子上的阿萊正在編織著一件扎甲，在林客的指導下，他很快就學會了這項技能。
此刻的他正在迫不及待地想要完成一件作品，畢竟自己的大人也曾經答應過他，只要他將這件扎甲編織出來，那麼就歸他所有。
想到已經提前獲得了一件扎甲的加爾亞赫，阿萊心中就不免產生了些許的嫉妒。
他對於身為林客第一扈從的地位無比看重，在他看來，作為先來者，第一個跟隨林客的扈從，是絕對不允許有人可以跨越他的地位的。
“阿萊。”
林客輕喚一聲，思緒有些走神的阿萊連忙放下手裡的甲片，轉而拿起桌子上的酒壺走了過去，給林客身旁的酒杯倒了半杯的啤酒，同時又將已經吃完的半碟鹽水豆子給端走，換上了新的一盤配菜——切片香腸。
喝了一口啤酒，林客眯著眼睛，嘴角帶著一絲笑意。
冬天在溫暖的房間裡喝上一杯冰啤酒，配上幾盤小菜，簡直就是難得的享受。
自【上游營地】歸來後，林客的日子彷彿被按下了慢放鍵。那場落水營救漁夫的事情似乎成了最後一絲波瀾，當渾身溼透的漁夫在眾人合力下吐出黑水、轉危為安，此後的時光便再無瑣事驚擾。
如今除了練習劍術、射箭外，每日晌午過後，他便倚著壁爐，任由跳動的火苗將影子拉長又縮短。
獵犬在腳邊發出滿足的呼嚕，木柴爆裂的脆響中，把發呆都成了奢侈的享受。
不過林客想到自己辛辛苦苦了一年，將莊園發展壯大，就不能享受享受嗎。
微醺狀態的林客站起身伸了個懶腰，想到今天還沒有去巡視領地，便準備穿上衣服出門。
而就在這個時候，門外卻是突然傳來了嘈雜聲，緊接著，一個負責今天執勤守衛的民兵就將腦袋探了進來，說道：
“大人，有幾個送信的找你。”
送信？
林客一愣，他想不到有誰會把信送到這深山裡來，不過疑惑了片刻之後，他還是擺手讓他們的領隊進來。
然後林客就看到了一個認識的人，那是之前他安排到【提哈村】生活的一個領民，此刻正瑟瑟發抖地站在門口，對著林客鞠了個躬。
林客問道：
“誰讓你過來的？這麼冷的天外面還下著大雪呢，快進來喝口熱湯再說。”
領民哆嗦了一下身子，有些拘謹地走了進來，接過阿萊遞過來的一碗燉菜湯後，感激地朝著林客和阿萊點點頭，然後也不顧燙嘴，大口地喝完湯。
肉眼可見來人的臉色紅潤了許多，他站起身開口道：
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