“流民又變多了。”
林客騎在馬背上，目光掃過道路兩側，低聲自語。
那些流民三三兩兩蜷縮在路邊，破衣爛衫遮不住烏黑骯髒的皮膚。
有人捧著缺口的陶碗向過往行人乞討，有人則只是麻木地望著遠方，渾濁的眼睛裡看不到一絲光亮。
這景象讓他對北方兩位王子的爭鬥更添了幾分沉重的感觸。
即便雙方尚未掀起大規模的決戰，可各地無休止的聚兵、強行徵召農夫農奴，早已像一場無形的瘟疫，讓整個北境陷入了凋敝。
良田無人耕種，村落日漸荒蕪，無數百姓背井離鄉，最終成了這路上的流民。
而他們都是這場權力遊戲裡最無辜的買單者。
林客心裡不是沒有同情，只是眼下的他實在力不從心。
就算真的動了收留的念頭，手裡的糧草、住處也根本撐不起這麼多張要吃飯的嘴。
不過即便如此，他還是囑咐阿萊去關照一下那些有特殊長處的流民。
在流民裡留意那些強壯的，又或者有手藝或特殊本事的人，比如會建築、懂木工、會種植等等。
這些人被悄悄帶到了提哈村安置下來，算下來已有近百號人。
要知道，這樣的匠人在平時都是很少會到處流浪的，可是如今卻因亂世流落街頭，倒成了他無意中得到他們的好機會。
林客一行十幾人的騎兵隊行進在路上，格外引人注目。
他們的旗幟上繡著貴族紋章，人人身披鋥亮甲冑，這般陣仗讓經歷過戰亂的百姓心驚膽戰。
所過之處，除了那些實在走不動的流民，但凡還有力氣挪動的，都慌忙往道路兩旁躲閃，生怕被這支隊伍波及。
此次出行實屬必要，林客特意帶了不少人手。眼下流民四起，若是隨行人數太少，難保不會有幾個餓瘋了的膽大包天之徒鋌而走險，徒增麻煩。
可他終究還是低估了流民的瘋狂。隊伍剛離開大路，拐進通往森林的小徑，一堆用枯枝雜木堆成的障礙物便堵死了前路。
不等林客勒住韁繩，森林裡已響起此起彼伏的呼喊，上百名流民手持削尖的木棍、生鏽的鐵具等簡陋武器，從四面八方湧來，將他們團團圍住。
此刻的流民們看上去似乎都沒有了理智，也讓他們徹底高估了自己，低估了雙方的實力懸殊。
林客毫不猶豫地拔出騎士劍，身旁的護衛、伍德海與長毛多隆等人也紛紛舉械戒備，金屬碰撞聲在林間驟然響起。
眼看流民越逼越近，伍德海眉頭緊擰，低聲咒罵：
“該死！這群人還沒到餓得活不下去的地步，一定是有邪教徒在背後鼓動他們鬧事，絞死，通通絞死！”
話音未落，他便見林客的手下紛紛舉起手弩，箭頭穩穩對準了逼近的流民。
隨著一陣破空聲，弩箭齊發，最前排的數名流民應聲倒地。
剩下的人見狀，方才被飢餓壓下去的恐懼瞬間翻湧上來，驚呼著一鬨而散，朝著密林深處狼狽逃竄。
林客緊鎖眉頭，望著那些倉皇逃竄的流民，沉聲道：
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