北海岸的初春依舊寒冷徹骨，海風颳在臉上如同鈍刀割肉一般令人生疼，天際是一片昏沉，灰藍色的海面翻湧著冰冷白沫，這樣的天氣就連海鳥都縮在礁石縫裡不肯外出覓食。
【黑馬領】的海岸邊，十幾艘小船已經推至水邊，每一艘都載著數名精瘦黝黑的海邊男人。
他們是這片海岸線上最悍勇的捕鯨人，也是整個村落的指望。
這才剛剛開春，如果按照時節來算的話，現在其實並不是一個捕鯨的好季節。
但是之前的暴雪連降月餘，領主城堡的儲油告急，磨坊與鐵匠鋪的潤滑脂更是見底。
於是，那位整個冬天只會在莊園大廳裡喝酒吹牛睡女人的領主老爺下達了死命令。
開春的時候，沿海的幾個村子必須獵獲一頭鯨魚上貢，否則所有漁村今年都將被加倍徵收魚獲與稅銀。
在管事皮鞭加木棍的壓迫之下，男人們只能賭上性命，才在剛剛開春的時候，向海中的巨獸討一條生路。
眾人在這寒冷的海邊待了整整三天，想要在這個鯨魚少見的季節碰碰運氣，終於，這一番禱告之後，還是迎來了機會。
海岸高崖上的瞭望塔突然升起三股黑煙，那是發現鯨魚的訊號。
片刻後，號角聲響起，船長猛地揮下手中的鯨骨杖，嘶啞的吼聲彷彿壓過浪濤：
“海神在上！登船！所有人馬上登船！是露脊鯨，海神在上，這是海神給我們的恩賜！”
人群中，年輕的李昂握緊了船槳，他是第一次正式參與捕鯨。
他是一個孤兒，父親死於海浪，母親死於疾病，也是在心善的鄰居的幫助和拉扯下，他才勉強長這麼大。
只不過人終究不能夠一直白吃飯，即便他是個自由人，即便他這才剛剛成年，也到了需要為領主繳納賦稅的年紀。
出海捕鯨，成為了他唯一的出路。
他的身旁是身經百戰的老捕鯨手，也是一直照顧他的鄰居，老人臉上佈滿海風刻下的皺紋，右耳殘缺，那是早年被鯨尾掃斷留下的痕跡。
老捕鯨手握著一柄鍛鐵製作的重叉，叉頭是三枚磨得鋒利的倒鉤，木柄被數代人的掌心磨得發亮，粗麻纜繩一圈圈纏繞在木船一側的木栓上，繩身已經浸過魚油與松脂，堅韌無比。
幾艘小船同時劃開海水朝前駛去，所有人都屏住呼吸，滿臉激動，連划槳的節奏都整齊得可怕。
不遠處的海面，一頭體長超過十五碼的露脊鯨正緩緩上浮。
那巨大的頭顱露出水面，噴氣孔猛地排出一股溼冷的空氣，在寒風中化作一道雪白的霧柱，久久不散。
這是最理想的獵物，性情遲緩，死後不會立即下沉，是捕鯨人最喜歡但也很少敢於正面搏殺的鯨種之一。
小船藉著浪濤的掩護一點點逼近，距離從十步縮至五步，老捕鯨手突然低喝一聲，穩住身形，他全身的肌肉驟然繃緊，腰背發力，右臂舉起投叉，在小船隨浪起伏的最高點，將整個人的力量盡數灌注在鐵叉之上。
“海神在上！中！”
鐵叉飛出，狠狠扎入鯨魚厚實的脊背。
倒鉤瞬間穿透脂肪層，死死鎖死在肌肉之中，纜繩隨著叉子的投擲而迅速一同飛出，繼而繃直。
劇痛之下，巨獸狂怒，龐大的身軀猛地一沉，隨即瘋狂擺尾。
巨大的尾鰭拍擊海面，掀起數丈高的水花，小船瞬間被拖拽出去，海水瘋狂灌入船內，李昂死死攥住船舷。
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