平靜的日子並沒有持續多久，春耕的重犁剛在田地上翻起連片的沃土，北方戰事的訊息便陸陸續續的紛至沓來。
然而傳回來的訊息，卻是存在著很多自相矛盾的地方。
從【自由港】官方渠道傳來的戰報來看，永遠都是捷報頻傳。
信使們每到一處城鎮，都會神色昂揚地宣稱，馬修斯大公英明神武，指揮若定，面對跨海而來的私生子叛軍，幾場大戰皆是大獲全勝。
【北境】領主的大軍在大公的率領下，一路勢如破竹，叛軍節節敗退，勝利的曙光已然顯現，徹底平定叛亂指日可待。
可是聽到這個訊息的林客卻是心裡清楚，還是那句老話：
戰報會說謊，戰線不會。
粉飾的勝利永遠都是虛假的，他動用自己暗中培養的斥候，在北邊探查到了實際的戰況。
那些斥候冒著九死一生的風險送回的情報，與【自由港】的官方說辭截然不同。
事實就是，馬修斯大公的軍隊，在面對威廉【雪諾】組織的大軍時，非但沒有佔據優勢，反而接連遭遇重創，幾場遭遇戰和伏擊戰皆以失利告終。
叛軍的攻勢遠比預想中更為兇猛，威廉【雪諾】蟄伏在西大陸多年，加上他父親原本在【北境】積蓄的力量，並非是紙面老虎。
短短時間內，北方就已有好幾個效忠王室的貴族領主的領地相繼失守，村鎮被叛軍攻破焚燬，領民流離失所，貴族或死或降，領地財富也被洗劫一空。
就連馬修斯大公親自率領的軍隊也屢遭挫敗，甚至發生過前鋒精銳部隊全軍覆沒的慘劇，好在訊息被嚴密封鎖，才沒有在【北境】引發更大的恐慌。
但是這又能隱瞞多久呢？
這樣的慘敗，顯然是剛繼位、急於樹立威望的馬修斯大公無法接受的。
為了挽回頹勢，穩住軍心，現在新一輪的強制徵兵已經在北方的幾個貴族領地拉開帷幕。
不出意外的話，那些被強行攤派了徵兵名額的領主們，很快就會再次拼湊起一支大軍開赴前線，支援早已焦頭爛額的馬修斯大公。
但林客比誰都清楚，臨時新募來的軍隊，不過是拼湊的烏合之眾。
新的軍隊數量或許會很多，可這質量、裝備、訓練水平乃至士氣，都遠遠無法與之前第一批組建的老兵精銳相提並論。
他們大多是被強徵的農夫、流民，甚至是城市裡拉來的地痞無賴，這些人上了戰場，恐怕只會成為叛軍的活靶子，加速戰局的潰敗。
然而，無論北方的戰局打成何等模樣，是血流成河還是屍橫遍野，對於此刻的林客而言都無關緊要，與他並無干係。
既然王室忌憚他如今的聲望與實力，擔心他功高震主尾大不掉，刻意將他排除在外，沒有徵召他勤王。
那林客也樂得清閒，安坐釣魚臺，冷眼旁觀，不蹚這趟渾水。
既然王室上下都在裝模作樣，粉飾太平，那他也可以陪著演戲，裝作對北方戰事一無所知，安心做他的太平領主。
大炮一響，黃金萬兩。
這是亙古不變的真理，林客也是深諳此道的明白人。
別看他如今麾下兵強馬壯，糧草充足，隨時可以拉起一支裝備精良、戰力強悍的大軍。
可一旦真的出兵作戰，時間一拉長，那海量的軍費開銷，足以讓他富庶的家底被漸漸掏空。
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