隱蔽的林間小路上，微風掠過枝葉，幾名騎手壓低身形，牽著馬在密林裡來回拐彎。
身後遠處，隱約還能夠聽到不斷傳來雜亂的呼喊與追兵的動靜。
那些倉促趕來，想要尋回索菲亞的護衛追兵，卻未能在第一時間找到這群早已蟄伏數月的伏擊者蹤跡，只能在曠野與林地之間盲目搜尋。
而為了等待這一次機會，這批潛伏者已經在【渡鴉堡】外圍的荒野山林裡隱秘駐紮，耐心蟄伏了數月之久。
他們避開巡邏崗哨，躲開巡查路線，日復一日地在暗中潛伏窺探，只為等待一個絕佳時機。
而現在，他們得手了。
一眾伏擊的騎手挾持著人質，不敢有絲毫停留，一路策馬，強行穿過交錯的林木與崎嶇山路，最終抵達一處隱蔽在山裡的天然山洞外。
山洞外有著一塊平整的空地，空地上燃著一堆篝火，火苗靜靜跳動，幾道身影正圍坐在火堆旁無所事事地閒聊。
這幾個人身上的衣著略顯髒亂，沾滿了塵土草屑，看著頗為狼狽落魄。
但只要細看就能發現，他們身上的衣物面料卻都十分精緻，很明顯只有富裕的上等人家才能夠穿得起。
不難判斷，他們從前都是身份體面，地位尊貴的貴族，只是如今被迫隱匿於荒野之中，這才褪去了往日的光鮮體面。
看到外出行動的騎手隊伍全員折返，火堆旁一名年輕方臉貴族頭也不抬，語氣帶著幾分不耐道：
“你們今天怎麼回來得這麼早？我不是吩咐過你們了，每天都要盯好城堡的方向，要是發現任何動靜都要第一時間和我彙報。”
折返的幾名騎手雖然大口喘著粗氣，但是臉上都帶著亢奮激動的神色，急忙出聲回話道：
“得手了！大人，我們，我們把人請回來了！”
“得手了？什麼得手了，你們請回來了什麼人，不是不讓你們把人往這裡隨意帶嗎，你們到底擅自做了什麼，噢，什麼，……等等，光輝主在上！該死，該死的，我的天吶！”
火堆旁的那個貴族下意識抬頭，目光掃過騎手隊伍的中央，驟然看到隊伍裡多出的那個矮矮小小的身影，頓時瞳孔驟縮滿臉震驚。
他猛地站起身，整個人顯得慌亂又憤怒，聲音之中也帶著難以抑制的顫抖，厲聲質問道：
“索菲亞大公在上，你們這群蠢貨，誰讓你們把大公擄過來的！”
而站在一旁，被倉促挾持到此的索菲亞，此刻卻是滿臉茫然，完全不清楚發生了什麼事。
她懵懵懂懂地站在原地，下意識環顧四周陌生的環境，視線掃過火堆旁幾個似乎有些熟悉的面孔，很快認出了其中兩個曾經經常出入王宮的熟人。
索菲亞眨了眨眼，帶著幾分疑惑道：
“托馬克叔叔？本尼克叔叔？你們怎麼會在這裡？”
聽到少女的問話，圍在火堆旁的幾名落魄貴族面面相覷，頓感尷尬。
他們紛紛站起身，稍微整理了身上的衣物，然後姿態拘謹地走到索菲亞身前，恭敬地行禮致意，顯得頗為侷促。
一旁的托馬克也是顧不上尷尬，一把拉過此次行動的帶隊斥候隊長，將人拽到一旁，快速追問事情的全部經過，三言兩語之下，也稍微弄清了整件事的來龍去脈。
過程則是荒唐又突兀。
這批負責在外盯梢，監視【渡鴉堡】動向的斥候們，每天都按照固定路線點位潛伏，日復一日探查城堡內外的動靜，早已適應了這種枯燥的潛伏值守。
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