緊張的對峙氛圍剛剛成型，洞外便傳來一道熟悉的聲音，打消了眾人的戒備與惶恐。
“是我，瑟蘭頓，今天運氣不錯，抓到了一頭傻傻的小鹿，個頭不算大，但是剛好夠大家吃一頓。”
腳步聲由遠及近，很快，一道身披黑色皮毛衣的高大身影出現在洞口。
男人身形挺拔，表情輕鬆，他的背上揹著一張長弓，手上提著一頭十幾斤重的小鹿。
瑟蘭頓，【南帝國】元帥，也是拉蓋亞最為信任依仗的親信。
當初拉蓋亞的軍隊大敗，全軍潰散，唯有瑟蘭頓始終不離不棄，是他親率戰士拼死突圍，硬生生撕開包圍圈，護送著拉蓋亞成功逃離戰場。
這一路奔逃，眾人數次遭遇追兵圍剿，數次身陷絕境，都是在瑟蘭頓的指揮與力戰下才化解了危機。
可以說，若是沒有瑟蘭頓的保護，拉蓋亞怕是早已身死被俘，根本撐不到現在。
此刻，在瑟蘭頓的身後，還跟著兩名一同外出狩獵的戰士。
他們手裡都提著野兔山雀之類的小型獵物，算是為絕境中的眾人帶來了一點微薄的生機。
看見熟悉的依仗歸來，神經緊繃的拉蓋亞稍稍鬆了口氣，強打精神，開口詢問道：
“你回來了，外面的情況怎麼樣？”
瑟蘭頓將手裡的小鹿隨手丟在冰冷的地面上，然後大步走到火堆旁，烘烤著冰冷的雙手，神色凝重地搖了搖頭：
“不太樂觀，天氣太冷了，山裡的獵物稀少，能獵到這些小東西已經極為難得。
另外，我出去的時候悄悄探查了附近的村鎮和關卡，只要是有人煙的地方，全都駐紮了加里俄斯的軍士，我們只要一露面就會被發現。
他們或許已經鎖定了我們的藏身範圍，現在正在逐步合圍，我們的蹤跡恐怕已經暴露了。”
這番話一齣，本就士氣低迷的眾人，心情也是沉入谷底。
追兵在背後步步緊逼，所有人都清楚，留給他們的時間已經不多了。
拉蓋亞咬緊牙關，眼中滿是不甘，依舊不願接受徹底失敗的結局。
沉默半晌，她開口道：
“我們必須回到領地，【帝國】境內還有大量忠於我的貴族領主，很多勢力只是迫於壓力，暫時屈服於加里俄斯，只要我能夠成功回去，就還有翻盤的機會！”
瑟蘭頓拿出隨身短刀，蹲下身耐心處理起小鹿的皮毛與血肉，頭也沒抬道：
“或許吧，女皇陛下，不過想要回去太困難了，至少在這個冬天是這樣。
或許我們可以等到來年，來年開春的時候，等到天氣好些，或許我們還有機會回去。
拉蓋亞抿緊嘴唇，沉默無言。
她心裡清楚，瑟蘭頓說的是實話，也是最殘酷的現實。
想要在大冬天，在一群追兵的圍追堵截下返回自己的領地，無異於難上加難。
可日復一日蜷縮在陰冷潮溼的山洞裡苟延殘喘，也絕非長久之計。
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