【帝國】北方邊境平原，不知名村落。
天剛矇矇亮，連太陽的影子都看不見，只是透出了一點灰濛濛的亮光時，村裡的一個老農夫就已經醒了。
現在已經是春天，然而屋裡依舊是又冷又潮，跟地窖沒有兩樣。
冬天的寒氣還沒有完全散乾淨，滲在土牆裡的溼冷潮氣鑽進了破舊的茅草被褥裡。
他的身上穿著的還是好幾年前的粗麻布衣，布料又硬又磨皮膚，上面還打滿了大大小小的補丁，袖口和褲腿也都早就磨得破爛不堪，只是勉強能遮得住身子。
至於說保暖什麼的，那都只是奢望罷了。
老農夫的妻子也從睡夢中迷迷糊糊醒來，她來到壁爐邊，撥拉了一下昨夜剩下的餘燼後就不再有其他動作。
他們倆都沒有生火的打算，畢竟家裡已經沒有什麼可以煮來吃了。
加上家裡的柴火本來也就不多，僅剩下的幾根還需要留著晚上禦寒，畢竟開春的溼柴點不著火，撿來的也只能堆起來存放著。
早飯就是一小塊乾硬的黑麥麵包，泡過水之後還是硬得能硌牙，這是昨天剩下的。
就著碗冰涼的生水草草嚥下，兩人嘴裡全是乾澀的苦味，但卻都已經習慣了這樣的滋味，這就是一家人一天的開端。
至於那幾個還縮在床上瑟瑟發抖的孩子，兩個人都沒有叫醒他們的打算。
畢竟起來了也沒有東西可以喂他們吃，喝多了涼水也容易生病，反倒是睡著了，還能夠緩解一下餓肚子的感覺。
與其這樣，還不如讓他們接著睡覺。
至於為什麼夫妻兩個人要把黑麵包自己吃了，而不是給孩子們，那也是無奈之舉。
畢竟他們要幹活，幹很重的體力活，如果自己倒下來了，那麼一家人就都要死。
自己吃飽了小孩餓著，才能夠幹活換口吃的，才能夠活下去。
要是小孩吃飽了，自己餓著，那一家人就都要死。
很殘酷的一筆賬，所有人心裡都清楚，可所有人都沒有選擇。
今年四個孩子過了個冬天後，竟然還能夠剩下來三個，而僅僅只是餓死了一個。
對於這樣的結果，老農夫覺得還是可以接受的，畢竟在他的心裡，這個冬天很難熬，能夠活下來一個小孩，就已經是光輝主庇佑自家了。
屋裡黑漆漆的，狹小又擁擠，夫妻兩人就這麼沉默地解決完早餐問題，身體只有麻木的機械動作，表情只有麻木。
低矮的茅草屋子漏風又漏雨，地面是踩得發硬的黃泥，坑坑窪窪的。
牆角堆著破舊的農具和幹稻草，還有家裡僅剩的一點存糧，那是他們活命的唯一指望。
畢竟開春是最為難熬的日子，去年的秋收本就一般，交完領主的賦稅，教會的什一稅後，又因為南邊再打仗，老爺們來來回回又多收了好幾回額外稅，家裡剩下的糧食寥寥無幾，勉勉強強也算撐到開春。
青黃不接的時節，也是身為農民一年裡最苦的時候。
老農夫推開木門，一股刺骨的冷風立馬灌了進來，凍得他一哆嗦，但是他還是咬咬牙，和自己的妻子一起走了出去。
清晨的田野裡霧濛濛的，空氣潮溼又冰冷，吹在臉上像小刀一樣颳得人發疼。
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