“錦繡坊。”
安念雪心中明瞭。林氏這招不算高明，但管用。
不必真的封殺誰，只要放出風聲，縣城這麼大的地方，鮮有人願意賭。
第三個更乾脆，門都沒開。
隔著院牆喊了一嗓子：“不接！”
連遭拒絕，陳安的臉色一路往下沉，跟在安念雪身後，話到嘴邊猶豫半晌才敢問：“二小姐，要不咱們換個法子？”
安念雪默默走向下一家。
名冊上還剩最後一個人。
秦繡娘，住城西橋頭巷，三十五歲，曾是錦繡坊手藝最好的繡工之一。丈夫三年前病故，留下一兒一女，大的七歲，小的剛滿四歲。因為要照顧孩子沒法按時點卯，被方掌櫃辭退。
陳安在旁邊補了一句：“秦嫂子的平繡和打籽繡，當年在縣裡排得進前三。方掌櫃辭她的時候，坊裡好幾個繡娘都替她說過話，不管用。”
安念雪推開橋頭巷的院門時，一個七八歲的男孩正蹲在簷下用樹枝在地上畫字。屋裡傳來小孩的哭鬧聲和一個女人低啞的哄勸。
見有人來，男孩停下樹枝，跑進屋喊了聲“娘”。
秦繡娘抱著小女兒出來，衣裳褪色但乾淨整齊，眼底一圈烏青。
安念雪先打量了一圈院子，接著說明來意。
“秦嫂子，我是安氏布行的安念晴。”
秦繡娘顯然聽過這個名字，表情複雜，等著她繼續往下說。
安念雪亦是直言不諱，把條件一條一條擺出來：不必進安氏坐工，裁好的小樣帶回家做。工錢按件算，驗收一件結一件，絕不賒欠。若拿下羅家這單，今後每五日結算一次，不以貨賣不出為由拖延。時辰自己安排，約定日期前交活就行。
秦繡娘低頭注視懷裡的女兒，沉默良久，轉頭掃向窗臺上的舊繡繃。
見似乎有戲，安念雪從袖中取出那張石榴紋的式樣圖，展開擱在桌上。
秦繡娘目光一滯。
她把孩子交給兒子，騰出手來，指尖沿著圖上的針法標註一路划過去，眉頭漸漸擰起。
“這枝石榴，你畫的是盤金繡打底、平繡鋪面，再用打籽繡做石榴籽的層次？”
“對。”
秦繡娘搖頭：“太複雜了。盤金繡光鋪底就要一天半，平繡鋪面再加打籽，三日之內根本做不完，除非你找五六個人同時上手。可五六個人同繡一件衣裳，針腳的鬆緊粗細對不齊，成品會花。”
安念雪等的就是這番行家話。
“那怎麼改？”
秦繡娘拿起桌上的炭筆，在圖紙空白處勾了幾筆。
“石榴花瓣不必用盤金，改成斜纏針，效果差不了太多，但省一半的時間。枝葉也不需滿繡，只勾輪廓和主筋脈，餘下的留白反而更透氣。”
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