街邊幾個鋪戶和路過的行人聞聲紛紛停下腳步，好奇地探頭張望。
老孟見有人圍觀，越發來勁，企圖用這些汙言穢語給自己挽回幾分所剩無幾的“名聲”。
安念雪依然沒有回頭。
可她身後的蕭景衍卻停下了腳步。
斬秋幾乎是在蕭景衍眼神示意的瞬間，一步跨出，扯住老孟的後領，一把摜進了旁邊一條無人的窄巷。
老孟還來不及驚呼，斬秋已經反剪住他的雙臂，將他重重按在石壁上。
“砰！砰！”兩記沉悶的擊打聲接連響起。
斬秋的膝蓋毫不留情地頂在老孟的腹部和腿彎處。
老孟發出一聲痛苦的悶哼，整個人脫力地蜷縮著順著牆根滑倒在地，疼得連一句完整的話都說不出來。
安念雪跟進巷子，見斬秋還欲動手，立刻出聲叫停：“夠了。”
她走到老孟面前，居高臨下地看著他：“你參與設局是事實，落到今天這步田地是你咎由自取。今日的教訓，算是對你剛才那番流言的警告。你若再敢胡言亂語，下場絕不會像今天這麼輕鬆。”
蕭景衍緩步踱入巷內，站在安念雪身側，神色同樣冷厲。
“她避開了你的要害，只是讓你長點記性。”
“酒肆的物證、賠償數目和官府的卷宗都白紙黑字寫得清清楚楚。你若再敢在外頭散播半句謠言......”
他頓了頓，語氣輕描淡寫卻透著森然的寒意：“下一次，便按誣告反坐論處。豐河縣的大牢裡，可是有不少空位等著你。”
老孟捂著肚子倒在地上，眼神中終於流露出一絲驚恐。
很顯然，眼前這個男人絕對說到做到。
......
夜風漸起，老孟拖著一條瘸腿，步履蹣跚地回到了城西一處破舊漏風的茅屋。
屋裡已經被搬空了大半，只剩下幾個豁口的粗瓷碗。
他點起一盞昏暗的油燈，將布包裡的幾串銅錢倒在桌上，反覆數了兩遍。
太少了。這點錢，根本不夠他翻身。
老孟陰沉著臉，一瘸一拐地走到灶房，從柴堆底下摸出了一把生了鏽的菜刀。
那個男人氣勢駭人，手底下的護衛招式毒辣，動輒還能調動衙門卷宗壓人，他惹不起，借他十個膽子也不敢湊上前去。
可二小姐不過是個商賈人家的弱女子，一旦落了單，便是任由他拿捏出氣的軟柿子。
明日，他便去安府附近盯著，只要摸清了她每日進出的時辰......
既然自己活不下去，那誰也別想好過！
次日一早，安念雪剛過垂花門，便撞見了掃地的劉婆子。
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