花清淺沿著田埂邊碎石子路往家走。
嘴裡嘟囔著。
方才在山裡，燕臨川從樹上躍下來，落在她面前。夕陽從他身後透過來，把她整個人罩在他的影子裡。
“這些栗子，”他垂眼看她，“做成吃食，後日送到一品樓，給周掌櫃。”
她蹲在地上仰頭看他，半天沒接話。男人的神情淡淡，但目光壓在她身上，沒有挪開的意思。
“……知道了。”她聽見自己說。
事後越想越覺得虧。幫她搖一樹栗子，她倒要賠上一份吃食。
可惡。
揹簍沉甸甸地壓在肩頭，十幾斤野栗子，隔著竹篾透出澀澀的栗香。她抬眼掃過路旁山林，心裡有了盤算。古法糖炒栗子，正好拿這個堵他的嘴。這片野栗子不少，明日再來撿。
遠遠望見土坯房，屋頂炊煙裊裊，天已暗了大半。
剛到院門口，陳桂香正在門邊來回踱步，一見她就快步迎上：“你這丫頭！去鎮上怎麼耽擱到這時候！太陽都沉了，山上林子深，萬一出個什麼事——”
話沒說完，她伸手接過揹簍，觸手一沉，愣了一下：“背的什麼，這麼沉？”
花清淺跨進院門，把揹簍擱在地上，舒了口氣：“路上耽擱了。撿了些栗子。”
花吉安捧著一隻粗瓷碗噠噠跑過來，碗舉過頭頂：“小姑，喝水。”
花清淺彎腰接過，揉他頭頂。蹲下身掀開揹簍，自揹簍取出一小枝綴滿紫黑果子的山烏珠，遞到他面前：“嚐嚐這個，甜滋滋的。”
花吉安丟一顆進嘴，腮幫子鼓起來，眼睛亮了：“好吃！”
“別吞了籽。”
花吉安點頭應下。
“去玩吧，晚上讓太奶給你燉肉。”
“好耶！”他攥著果子往裡跑，“娘！小姑給我摘山烏珠啦！”
花清淺把水一飲而盡。
陳桂香目光落在揹簍裡的豬肉、豬板油和調料上：“買了這許多，花了多少？”
花清淺沒答。
她走進堂屋，手探進腰間荷包，嘩啦一聲將剩下的碎銀銅板全倒在桌上。白亮亮的銀錢叮叮噹噹攤了滿桌。
陳桂香呼吸一滯，轉身咚咚跑去把院門閂死。折回來時手還按在胸口，壓著聲：“這是多少？”
“三十一兩多。”
陳桂香伸出手，又縮回來，像怕那些銀子長了翅膀飛了似的。隔了好幾息才敢碰，指腹把一塊碎銀翻過來翻過去。
花清淺把賣香胰子、給一品樓供吃食的事說了。
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