龍九縱身躍下，單膝跪地：“龍九，見過姑娘。”
花清淺往旁挪了半步：“不必行此大禮。”
“屬下奉主子之命，暗中護佑姑娘周全。”
“護著我？”花清淺蹙眉，“昨夜翻牆的，不止陳皮四和劉癟三？”
“姑娘明鑑。其餘窺探之人，屬下已盡數驅離。眼下村中暫無兇險。”
花清淺指腹摩過竹筒邊緣：“衝我來的？盯上了我做吃食的營生？”
“已有數撥人馬暗中打探姑娘底細。”
“你是一品樓周掌櫃的人？”
龍九正要回話，石後竄出一團雪白，撲到花清淺腳邊。小白狐毛色極好，圓眼水潤，仰頭望著她。
一道身影踏風而來。
龍九垂首：“主子。”
花清淺抬眸。
燕臨川立在幾步外，目光先落在她腳邊。小白狐拿腦袋蹭她褲腿，細細叫喚。他看了兩眼，才抬眼對上她。
“要我抱？”花清淺彎腰。小傢伙蜷進她臂彎，乖順不動。
“是你養的？叫什麼名字？”
燕臨川薄唇微揚：“恰逢栗林相逢，通體雪白，便喚它栗雪。”
“栗雪。”花清淺喚了一聲，小白狐蹭她手背。
她開口：“燕公子怎會在此？”
燕臨川身姿挺拔，目光掠過裝滿栗子的揹簍，嗓音低沉：“替家兄尋一味靈藥，途經此處。”
“尋到了？”他微微頷首。
龍九上前一步：“姑娘，屬下一路口乾舌燥，不知能否討一口山泉解渴？”
花清淺指腹頓住。
又是討水。
她抬眸掃了龍九一眼，這人面色如常，下頜繃得緊，站姿板正，沒有半分乾渴之態。一個習武之人，趕了半日山路，喉結都不滾一下，討哪門子水？
靈泉水滋養傷勢，習武之人一口便能嚐出異樣。若他們身上有舊傷……
“你們有人受傷了？”
龍九神色微滯。燕臨川嘴角壓了壓，接過話：“花清淺。”
這三個字從他嘴裡出來，像石子投進水面。她攥竹筒的手緊了一下。
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