車轅上傳來花清禮的咳嗽聲：“瞧著，像是有乞丐攔路。”
花清淺掀簾一望，是劉東海。泥漿裹身，臉頰腫得透亮，旁邊小廝同樣狼狽。昨日那頓拳腳，瞧著沒少挨。
劉東海見馬車停下，緊走幾步，拱手高聲道：“車中諸位，可否捎帶一程？到了南平鎮，必有重謝。”
蕭神醫目光掠過窗外，沒開口。顧承遠眉頭擰著，手不自覺地搭上傷處。
“龍九，走。”
馬車緩緩碾過泥路。身後劉東海的叫嚷被風扯碎，越來越遠。
蕭神醫似笑非笑瞥過來：“人家許諾了重謝。”
花清淺撂下簾子：“您聞得慣那身泥腥？”
蕭神醫想了想：“受不得。”
車廂裡靜了一瞬。顧承遠忽然低聲：“他會不會認出我們的馬？”
“認不出。”花清淺說，“車廂換了，他腦子又捱了打。”
蕭神醫輕輕笑了一聲。
小廝望著遠去的車影，忽然拽劉東海袖子：“掌櫃，那馬……眼熟。”
“有嗎？”
“像是咱們昨日那匹，車廂倒不一樣。”
劉東海壓下喉間腥甜，眼底沉下去：“別多想。回了鎮上，自會查清楚。”
他攥了攥拳，骨節咔咔響。
顧家老宅門口，里正李江帶著人堵得嚴嚴實實。李水仙和顧承業擋在最前頭，身後是七八個青壯漢子，看樣子都是李家本家親戚。
“承遠一隻手廢了。”李江壓著嗓子，倒像是體己話，“地少，往後怎麼過？”
他話頭一轉：“上回的事，我家閨女名聲壞了。讓時開入贅，兩家並一家，我們出幾畝薄地。彼此幫扶，不好麼？”
李水仙攥著拳，指節泛白：“上回已經說清楚了！”
院裡一陣猛咳。週六娘由顧時開攙著，踉蹌出來，花白的頭髮散了幾綹在鬢邊。
“承遠受傷……怎麼回事？”
“一品樓夥計傳出來的。”李江嘆氣，“說一船貨全叫人砸了。客商那邊賠得底掉，往後怕也難再拿貨。”
週六娘晃了晃，顧時開一把扶住她胳膊。老人喘了兩口，沒倒。
顧望山從門檻上起身，煙桿往身後一搭：“孩子不願入贅，強扭的瓜不甜。”
李江臉上那層溫和終於褪了。他伸長脖子往院裡探，沒見到東西，嗓門沉下來：“不願便算了。可你家牛車一趟趟往外拉，做的什麼買賣？顧家村靠山吃山，有什麼門道，別藏著掖著。”
顧望山緩緩站直：“繞了半天，衝著這個來的。”
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