趙乾面不改色地把爐底那團黑乎乎的殘渣清理乾淨，坐下來複盤了半個時辰。
問題出在石鐘乳的加入時機上，丹方上寫的是“凝丹前三十息”，但他忽略了自己用的石鐘乳是周通額外批給他的陳年老料，含水量比新料低，釋能速度比新料快了一截。
三十息的提前量對新料剛好，對老料就早了。
第二次，他把石鐘乳的加入時機推後了十息。
這一爐藥液在凝丹階段穩住了，但凝出來的丹丸表面坑坑窪窪，藥力流失嚴重，連下品都夠不上，只能算次品。
第三次，他進一步微調了回火收丹的火候，凝丹訣掐動的精度提到了極致。
爐蓋掀開的瞬間，一股清冽醇厚的藥香瀰漫了整個丹室，三顆圓潤光滑的淡青色丹丸靜靜躺在爐底，表面流轉著若有若無的靈光，品相已經達到了正品凝元丹的標準。
趙乾把三顆凝元丹拈在指尖仔細端詳了一會兒，然後收進丹瓶，繼續開爐。
接下來的幾天裡，他反覆煉製凝元丹，成丹率從一開始的兩成不到穩步提升到了三成，然後又從三成爬到了四成。
當他終於能穩定在四成以上的時候，他帶著成品去找了周通，正式申請將凝元丹列入自己的煉丹任務清單。
周通驗過他交上來的凝元丹，翻來覆去地看了好幾遍，然後用一種看稀奇物種的眼神打量了趙乾一番。
“趙乾，你以前是不是學過煉丹？”周通忍不住問道。
“弟子來坊市之前，跟著一個老散修學過幾年。”
流雲坊市經歷過一次濁潮衝擊，期間散修幾乎損傷殆盡。
因此不管他說什麼都是無從查證的。
趙乾語氣誠懇又自然，“老散修隕落後弟子就自己琢磨，一直沒有正規的丹方和材料，只能瞎折騰。進了宗門才有了正經的丹方和好爐子，這才能發揮出來。”
周通捋著鬍鬚點了點頭，似乎覺得這個解釋還算合理。
他又低頭看了眼手中的凝元丹，沉默了片刻，然後緩緩開口：“趙乾，老夫在丹殿坐了幾十年，見過不少煉丹師，可像你這樣靈根下品、年紀輕輕就能煉一階上品的，確實不多。你的煉丹天賦不錯，好好幹，將來未必不能成為二階煉丹師。”
趙乾微微愣了一下。
他知道自己在煉丹上有些天分，從最初畫符時他就發現自己在精細法力控制上有某種直覺性的敏感，但現在來看，這份天分顯然比畫符更值得深耕。
想來自己之前能以散修之身掌握淨靈符繪製，靠的就是這種精細控制力，但符篆繪製的上限他早就觸碰到了，再往上走需要更高品階的符紙和符墨，那些東西他現在根本接觸不到。
而煉丹不同，煉丹的上限他還沒看到。
當然至於周通所說的二階煉丹師，他並沒有相信，因為他知道這只是周通的玩笑之言。
因為想要成為二階煉丹師，至少也需要築基境界的修為。
而他下品靈根的修煉天賦，除非有機緣存在，否則他突破築基境界的機率極低。
不過他正好有這樣的機緣存在！
趙乾正式開始接取凝元丹的任務。
