巉霞宗的飛舟被催動，同行的弟子們三三兩兩地登船，臉上大多帶著意猶未盡的神色。
沈元洲長老依舊站在船頭，清瘦的背影在晨霧中顯得格外筆直。
趙乾登上飛舟，走到船舷邊站定。
他的目光不動聲色地在沈長老臉上停了一瞬——這位金丹初期的老修士面色比來時更加沉凝，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，偶爾抬眼望向天際線的方向，眼神里藏著一絲極深的憂慮。
飛舟升空後，沈長老始終背對著眾人站在船頭，一言不發。來時他雖然也寡言少語，卻沒有這種沉悶壓抑的感覺。
趙乾收回目光，靠在船舷邊，腦中默默回想著這大半年的種種。
萬丹法會熱鬧非凡，上宗為了籌備元嬰老祖突破所需的丹藥不惜大費周章，各方勢力雲集，表面上一派祥和，但沈長老這副神情，讓他隱隱覺得有什麼不好的事情正在醞釀。
他壓下心頭的疑慮，不再多想。
飛舟穿過雲海，舷窗外掠過連綿起伏的山巒和蜿蜒如銀帶的江河，巉霞宗的方向正在雲層盡頭若隱若現。
趙乾回到宗門後，就立即去了丹殿。
秦執事坐在案桌後批得手腕發酸，見了他連寒暄都省了，直接將清單推過來，語氣裡帶著幾分不加掩飾的焦灼：“你回來得正好，最近宗門丹藥缺口極大，尤其是化解詭異汙染和療傷類的丹藥。你先看著領，材料去庫房支，不限配額。”
趙乾將清單從頭到尾翻了一遍。
淨靈護脈丹、化穢丹、清淤丹、續骨生肌膏，還有幾種他沒煉過的二階解毒類丹藥，密密麻麻列了整整大半頁。
他面色不變地接了任務，隨口問了句秦執事最近是不是出了什麼事。
秦執事只是搖了搖頭，說了句“上面的事，我們只管煉丹”，便低頭繼續批下一份清單。
從丹殿出來後，趙乾沒有急著去庫房支材料，而是沿著石階往下走了一段，在丹峰山腰的石欄邊停了一會兒。
沈元洲長老在歸途飛舟上那副眉頭緊鎖的模樣又浮現在他眼前，再聯想到秦執事那句“不限配額”，他在丹殿待了這麼久，還是頭一次聽到這四個字。
不限配額意味著宗門在丹藥儲備上已經到了寧可透支靈藥庫存也要保證供應的地步，而化解詭異汙染和療傷類丹藥的集中需求，指向的無非是同一個方向：與墮化詭異的大規模交戰。
他沒有繼續往下猜。
宗門高層不願公開的事，他一個築基初期的內門煉丹師打聽太多反而惹眼。
眼下要緊的是把手裡的任務煉完，然後儘快去一趟巉霞城。
巉霞城的輪廓在前方燈火通明地鋪展開來，城牆上的靈光法印在夜幕中格外醒目。
青木丹鋪的門板已經卸了，前廳的靈石燈亮著暖白色的光。
餘秀正坐在櫃檯後面整理當天的賬冊，見趙乾推門進來，起身行了一禮便繼續埋頭算賬。
趙乾穿過前廳進了後院，推開石室的門，紅玉正盤腿坐在床鋪上運轉功法，聽見門響猛地睜開眼，那雙鳳眼裡先是閃過一絲戒備，隨即在看清來人的瞬間化作了毫不掩飾的欣喜。
她翻身下了床榻，幾步走到趙乾面前，雙手攀上他的肩膀，仰著臉看他，語氣裡帶著幾分撒嬌般的埋怨：“怎麼去了這麼久？大半年一點訊息都沒有。”
她的手指在他肩頭輕輕捏了捏，像是在確認他是不是完好無損地回來了，然後便替他解下外袍掛在門邊的木架上，動作麻利又自然。
她又轉身倒了杯靈茶遞到他手裡，茶是溫的，剛好入口，顯然是他來之前便備好的。
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