趙乾盯著那朵深青色靈火，神識全力鋪展開來，仔細感應火焰內部每一絲細微的溫度變化。
他以前煉丹時雖然也在用神識控火，但更多是憑經驗和手感，從未系統性地分析過靈火的滯後特性。
顧雲山這番話等於替他打開了一扇新的門。
半個月的準備期轉瞬即過。顧雲山終於決定正式開爐。
開爐那天，顧雲山換了一身乾淨的素灰布袍，髮髻梳得一絲不苟。
他將煉丹室石門合上，開啟全部防護禁制，然後走到丹爐前盤膝坐下。
他的丹爐是一尊三階中品的玄青爐，爐身佈滿細密的青金色銘文，品階比趙乾的青雲爐高出整整一檔。
趙乾盤膝坐在輔爐旁邊，面前整齊地碼放著他負責的輔料。
他的任務是在顧雲山控火煉製主藥的同時，將十來味輔料按照預設的順序和火候逐一預處理完畢，再準時送入主爐。
輔助煉丹不是看客，必須時刻盯著主爐的火候變化，搶在火候波動的間隙完成自己的工序，才能最大限度減少主爐的負擔。
顧雲山點燃靈火，深青色的火焰在玄青爐中鋪展開來，整間煉丹室的溫度緩緩攀升。
第一爐煉到凝丹階段第二段時出了岔子。
顧雲山掐凝丹訣的時機早了半息，地心玉髓的藥力還沒來得及完全釋放便被鎖入丹心，凝丹到第三段時藥力結構失衡，爐中傳出一聲沉悶的低響。
顧雲山掀開爐蓋，只看到一團灰白色的殘渣，他用指尖捻起一點殘渣放在鼻尖聞了聞，沉默片刻後說地心玉髓的釋能速度比他預估的更快，下一爐凝丹要提前一息。
第二爐失敗在輔料上。
因為顧雲山火候掌握有些許差錯，導致凝丹時藥力比例失衡。
第三爐開爐前，趙乾將重新篩選過的凝露草連同其他輔料在輔料臺上一字排開，每一味都按入爐順序排好位置。
他還提前將最易出錯的幾味輔料做了雙份備份，萬一哪一步操作失誤可以立刻補救，不至於拖累主爐。
顧雲山瞥了一眼他擺得整整齊齊的輔料臺，沒說什麼，只是微微點了點頭。
第三爐煉得極為順暢。
顧雲山控火的手法依舊是那套簡潔利落的“繞指柔”，深青色的靈火在他指尖如臂使指。
地心玉髓在靈火中緩緩化為膠狀，還魂草的淡紫色藥力絲絲縷縷地匯入其中。
趙乾在輔爐旁邊緊盯著主爐的火候變化，神識提前預判靈火的溫度走向，在顧雲山需要下一味輔料的前一息便將預處理好的靈藥準時送入主爐。
凝丹階段，顧雲山三段的銜接毫無縫隙。
趙乾第一次近距離親眼目睹“隱橋”手法的完整施展。
顧雲山的凝丹訣掐得極為老辣，上一段還未完全收尾，下一段已經在預熱，三道凝丹訣之間的過渡平滑得幾乎沒有縫隙。
