趙乾走出靈藥園時回頭看了一眼，那座被封靈陣籠罩的山谷在朝陽中泛著淡金色的光芒，五株靈藥已經被採收，靈田裡只剩下殘留的靈光在土壤中緩緩消散。
回到客院，趙乾關上房門，在蒲團上盤膝坐下，閉眼內視。
紫府中，那縷草木丹韻只剩下一絲極淡的青色，細得像一根隨時會斷掉的絲線。
他睜開眼睛，長長吐出一口濁氣。
八年積累，毀於一旦，說不心疼是假的。但這次天陽宗之行，至少讓他明白了三件事。
第一，元嬰宗門對附屬宗門的態度，說到底還是利益至上。
需要你時客氣相請，用完你時給點補償就打發了，至於你的損失，他們不會真正放在心上。
第二，草木丹韻的恢復不是一朝一夕的事，但也不是完全無法挽回。
他有福地空間在手，三階靈藥和煉丹材料比別人充裕得多，恢復速度應該能比其他人快上不少。
第三，玄冥上人的事不是空穴來風。
秦殿主當眾說出這條訊息，說明北境的局勢確實已經到了危機關頭。
接下來修仙界恐怕不會太平。
他站起身走到窗前，推開窗戶，心思浮動。
趙乾等人沒有在天陽宗停留太久，在靈藥催熟的第三天，他們就同時從天陽宗離開。
趙乾一行人回到巉霞宗時，天色已近黃昏。
鍾元洲從靈舟上走下來，臉色平靜得像一潭死水，一路上跟守山弟子點頭示意，跟執事殿的執事交接手續，甚至跟偶遇的顧雲山寒暄了幾句。
直到回到丹霞峰，走進丹房，石門在身後轟然合攏，他才猛地一掌拍在石桌上。
轟的一聲，石桌表面裂開三道紋路，桌上的茶杯跳起來摔在地上，碎瓷片濺了一地。
趙乾和陳溪雲站在門口，兩個人都不說話。
陳溪雲低著頭，雙手絞在身前，指節捏得發白。
她的草木丹韻也退回到了剛凝聚時的水準，數年苦功同樣化為烏有，只是在天陽宗的地盤上一直忍著沒有發作。
“五階靈藥。”鍾元洲的聲音從牙縫裡擠出來，每個字都像是淬過冰，“他們從頭到尾都知道催熟五階靈藥會消耗草木丹韻，事先隻字不提。如果提前說清楚，老夫未必不答應，但至少會讓你們有個心理準備，至少會提前備好恢復丹韻的丹藥。他們把所有人都矇在鼓裡，等上了船才發現船底是漏的，想下都下不去。”
他在丹房裡來回踱了幾步，腳步沉重，踩在碎瓷片上嘎吱作響。
“那個被替換下來的煉丹師你們看到了嗎？紫府初期的修為，草木丹韻完全耗盡，一絲都沒剩下。重新凝聚草木丹韻的難度雖然比第一次小，但沒有三五年苦功根本恢復不到原來的水平。三五年，對紫府修士來說就是修為停滯的三五年。”
趙乾站在門邊，背靠石壁，手指無意識地摩挲著儲物袋的邊緣。
他沒有說話，鍾元洲正在氣頭上，這時候插嘴反而不好。
他心裡的怒火已經在靈舟上消化了大半，取而代之的是一種冷靜的盤算。
草木丹韻的損失對別人來說是傷筋動骨的重創，但對他來說並沒有那麼致命。
