煉化的第一步，是以神識包裹靈焰，將自身的氣息與靈焰的氣息溝通。
赤霄青蓮焰的靈性極強，對外來的神識既有排斥又有渴望。
排斥是因為它終究是一朵野生靈焰，從未被人煉化過，本能地抗拒一切試圖束縛它的力量。
渴望則是因為它自誕生之日起便被困在這座地下溶洞中，靈性雖強卻從未完整地釋放過，對外界純淨的神識有一種近乎本能的嚮往。
趙乾將《淬神訣》運轉到極致，將神識凝聚成一根極細極柔的絲線，緩緩探向那朵火焰。
第一縷神識觸碰到蓮瓣的瞬間，趙乾只覺得識海轟然一震，一股灼熱到極點的溫度沿著神識絲線逆流而上，瞬間一股灼痛侵入他的識海。
但他咬住了牙，神識絲線非但沒有縮回，反而繼續向前探入。
火焰的花蕊處微微一顫，青白色的光暈緩緩亮了起來。
他感覺到了一股微弱的吸力，靈焰在嘗試接納他的神識。
同時一種極度的疲憊感從識海深處湧來，那是神識被高溫灼燒後的必然反應。
他強撐著不讓自己失去意識，將《煉神訣》的穩固法門在識海中反覆運轉，把那股灼痛感一點一點逼出去。
不知道過了多久，那種抵抗的感覺忽然鬆動了。
赤霄青蓮焰像是終於放下了戒備，對他的神識不再排斥。
趙乾趁勢而上，將神識絲線深入靈焰的核心，觸碰到了那一團青白色的花蕊。
花蕊中蘊含的火之精華極為純淨，遠超他見過的任何一種火焰。
趙乾只覺得渾身的靈力都在這一瞬間沸騰起來，經脈中的真元像是被什麼力量牽引著，不受控制地朝丹田湧去。
他連忙運轉《青帝長生訣》，將這股暴走的力量引導回正軌，同時將靈焰的火之精華一點一點引入自己的經脈。
這是煉化過程中最兇險的一步。
赤霄青蓮焰雖然品性溫和，但終究是四階靈焰，其溫度之高、火性之烈，遠非紫府修士的經脈可以承受。
哪怕有冰髓寒玉膏留下的護膜，也依然能感受到那種置身熔爐般的灼痛。
趙乾渾身汗出如漿，汗水剛滲出皮膚就被高溫蒸發，化作一團團白色的蒸汽。
他咬緊牙關，按照煉化秘法中的步驟，將靈焰的火之精華沿著經脈緩緩推進，繞過丹田，最終彙集在心臟正後方的一處竅穴之中。
火之精華經過的每一條經脈都被灼燒得發紅發亮，像是剛剛從鍛爐中取出的鐵絲。
冰髓寒玉膏的護膜在這一刻發揮了關鍵作用，冰藍色的寒氣與火之精華的熾熱相互抵消，維持住了經脈不崩。
但寒氣終有耗盡之時，後面的路程就要完全靠他自己的意志和《玄元凝罡訣》淬鍊過的堅韌經脈來硬扛了。
時間一點一點地過去。
地下溶洞裡沒有日夜，趙乾的每一次呼吸都帶著火辣辣的痛感。
經脈在灼燒與修復之間反覆拉鋸，無數細小的裂痕出現，又被木屬性靈力的生機修補癒合。
