十二月十九，冬至。
大巴山裡的天氣冷得能凍掉耳朵，但老君洞前的空地上卻聚滿了人。黑壓壓的，少說也有兩千來人，都是從附近幾個縣趕來的百姓。
他們有的是接到了白蓮教的“帖子”來赴會的，有的是聽說了訊息自己趕來的，還有的是跟著熟人來看熱鬧的。
兩千多人，擠在這條狹窄的山谷裡，撥出的白氣匯成一片霧。
王聰兒站在洞口的一塊大石頭上。
她穿著那身青布衣衫，沒有戴帽子，青白的頭皮在冬日慘淡的陽光下泛著光。她的身後站著姚之富和十幾個頭領，每個人的腰間都彆著刀。
“安靜。”
王聰兒的聲音不大，但山谷裡有回聲，每個人都能聽得清清楚楚。
兩千多人鴉雀無聲。
“我知道你們當中，有人是來看熱鬧的，”王聰兒開口了，目光從人群裡掃過，聲音平穩得像一潭死水，“也有的人是被地保催逼、被官府欺壓、活不下去了，想來碰碰運氣的。還有的人，是想替被朝廷害死的親人報仇的。”
人群裡傳來一陣低低的啜泣聲。
“不管你們是因為什麼來的，”王聰兒的聲音提高了些，“我今天把話說明白——進了白蓮教的門，就是我王聰兒的兄弟姐妹。從今往後，有福同享，有難同當，誰也不許欺負誰。誰敢仗勢欺人、禍害窮苦老百姓，我王聰兒第一個取他的命。”
人群裡響起一陣嗡嗡聲，是在交頭接耳。
“我也不跟你們說那些彎彎繞繞的大道理，”王聰兒繼續說，“我就問你們幾個問題。”
她伸出第一根手指：“第一，你們交的賦稅，一年比一年多，日子一年比一年難，是不是？”
“是。。。。”，
人群裡響起稀稀拉拉的回應，然後越來越多，越來越齊，“是！”
第二根手指：“第二，那些當官的、有錢的、騎在咱們頭上的，吃的穿的住的，比咱們好了不知道多少倍，可他們除了欺壓咱們、撈好處，還給咱們做過一件好事沒有？”
“沒有！”，這次的回應整齊多了，帶著憤怒。
第三根手指：“第三，你們想不想從今天起，不再被人欺負？想不想讓自己和兒女吃飽穿暖？想不想有一天，站著做個人，而不是跪著當條狗？”
短暫的沉默。
然後，兩千多人齊聲怒吼：“想！”
那聲音太大了，震得山谷嗡嗡作響，驚起漫山遍野的飛鳥，連天空中的雲都彷彿被這吼聲推開了幾分。
王聰兒從石頭上跳下來，從姚之富手中接過那面白蓮紅旗，高高舉起。
“那好！從今天起，你們就是我白蓮教的人了！朝廷不許你們活，我王聰兒帶你們活！官府欺負你們，我王聰兒替你們撐腰！貪官汙吏的人頭，我王聰兒替你們砍！”
她轉身，將旗幟插在洞口的上方，旗幟在寒風中獵獵招展。
“眾兄弟聽令！從今日起，白蓮教不再分什麼青紅黃白黑五號，只有一個旗——紅旗！紅旗所指，人心所向！哪裡有紅旗，哪裡就有窮苦人的活路！”
“白蓮紅旗，天下歸心！”
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