三百多人，三天三夜，硬是在那片荒山坡上開出了五十多畝梯田。一層一層，像臺階一樣從山腳延伸到山腰。梯田的邊緣用石頭壘砌，既能防止水土流失，又能增加耕種面積。
王聰兒親自來看了。她站在最高的一層梯田上，俯瞰著下面一層一層的田地，眼中滿是感慨。
“趙林，”她轉頭看著站在旁邊的德林，“你說番薯種下去，兩個多月就能收？”
“是。”德林點頭，“兩個月後，這片梯田就能產出至少十萬斤番薯。十萬斤，夠山上的人吃兩個多月的。再加上後續開墾的梯田，雖然不富裕，但山上的人多多少少能自給自足，不用擔心餓死了。”
王聰兒深深看了他一眼，忽然問：“趙林，你以前到底是做什麼的？”
德林愣了一下，隨即笑了笑：“我以前就是種地的。”
王聰兒沒有再問。
她轉過身，面對那些正在梯田上忙碌的教眾，高聲喊道：“弟兄們，加把勁！等番薯種下去了，兩個月後，咱們就有吃的了！”
“好！”，山坡上響起一片歡呼聲。
德林站在梯田邊上，看著那些忙碌的身影，心中湧起一種前所未有的踏實感。
這些人，因為他的到來，正在走一條跟歷史上完全不同的路。
在原本的歷史上，嘉慶二年的春天，白蓮教眾因為缺糧，不得不下山攻打縣城，死傷慘重，同時激怒了朝廷，引發了更大規模的圍剿。
那場戰爭持續了九年，死了上百萬人，把大清的元氣打了個精光。
而現在，因為他，這些人不用下山送死了。他們可以留在大巴山上，開荒種地，自給自足，安安穩穩地活下去。
德林蹲下身，抓起一把泥土，在手裡攥了攥。
土是溼的，帶著春天的氣息。
再過幾天，這片土地上就會長出綠油油的番薯苗，再過兩個月，地下就會結出成堆的番薯。到那時候，這些人就不用再為糧食發愁了。
“公子，金大人已經從京城出發，走的是通州、天津、山東、河南這條路，預計再有十天左右就能到四川。他帶了皇上的密旨，要跟公子見面。”
德林正在削木棍——他現在削木棍的手藝越來越好了，削出來的棍子粗細均勻，光滑圓潤，可以用來做鋤頭柄、刀柄、甚至筷子。
“金大人親自來了？”,德林放下匕首，眉頭微皺，“看來朝堂上的事比我想象的要棘手。”
“公子打算怎麼辦？”
德林沉默了片刻，目光落在角落裡那堆棕樹皮上。
這幾天他一直在想一個問題，白蓮教要想在大巴山上長期生存，光靠種番薯是不夠的。
山上有三萬多人，每個人都要穿衣、要用鹽、要用鐵鍋、要用農具。這些東西，山上都沒有，只能從山下買。買，就需要銀子，銀子從哪來？
靠什麼？
靠山吃山。
大巴山裡有的是值錢的東西，棕皮可以編蓑衣、搓繩索，桑葉可以養蠶、繅絲、織綢，山裡的藥材、木材、竹材，樣樣都是錢。如果能把這些東西變成商品，賣到山下去，換回銀子、糧食、布匹、鹽巴，白蓮教就能在大巴山上自給自足，不用搶、不用偷、不用看任何人的臉色。
這就是德林真正的計劃！不是幫白蓮教“造反”，而是幫他們“活下去”。
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