空氣是暖的，溼的，甜的，膩的。酒氣、脂粉香、汗味、薰香、甚至還有食物菜餚的氣味，混合發酵，形成一股令人作嘔又莫名亢奮的濁流，沉甸甸地壓在口鼻之間，試圖鑽進每一個毛孔。
秦昭體內的純陽之氣，在踏入的瞬間便自主地、劇烈地運轉起來，在身周形成一層熾熱的、無形的屏障，將那試圖靠近的“紅塵濁氣”狠狠推開、焚燒。
但即便如此，那無孔不入的氣息、聲音、光影，依舊如同無數細密的針，不斷刺激著他的感知，帶來強烈的不適與排斥感。
他感覺自己像一塊被投入滾油的冰，滋滋作響，格格不入。
但他必須忍住。他微微低下頭，避開那些過於直接的、好奇或評估的目光，沿著牆邊的陰影，緩緩向廳堂內部走去。手中那枚冰涼的玉佩，被他緊緊攥著，彷彿能從中汲取一絲支撐的力量。
很快，便有人注意到了他。
一個穿著桃紅比甲、眉眼伶俐的丫鬟，端著酒壺經過，看到他獨自一人，穿著華貴，氣質卻冷峻陌生，不由得多看了兩眼。
隨即臉上堆起職業化的笑容，湊上前來：“這位公子，瞧著面生，第一次來咱們醉夢樓？可有相熟的姑娘？還是讓媽媽給您引薦幾位？”
秦昭身體微微一僵，幾乎想立刻後退。但他強迫自己停下，只是略略搖了搖頭，聲音刻意放得低沉沙啞了些：“不必。我……隨意看看。”
丫鬟見他神色冷淡，也不強求，只當是哪家不常出來玩的、性子孤僻的富家少爺，笑了笑便走開了。
秦昭鬆了口氣，繼續前行。他儘量讓自己看起來“尋常”一些，目光看似隨意地掃過周圍的賓客，實則靈覺全開，捕捉著每一處的交談、神態、氣息。
東邊一張大圓桌旁，幾個腦滿腸肥、衣著光鮮的商人，正拍著桌子，唾沫橫飛地吹噓著最近的生意，一擲千金的豪賭，新納的美妾。
言辭粗俗，笑聲震天，眼中只有對金錢和享樂最直接的貪婪。
“王老闆，聽說您上個月那船南洋香料，賺了這個數？”一人比劃著。
“嘿嘿，小意思！趕明兒哥哥帶你們去蘇州，見識見識什麼叫真正的‘銷金窟’！”
“哈哈哈，同去同去！美人美酒，人生幾何！”
西側靠窗的雅座，兩個穿著儒衫、卻已喝得面色酡紅、眼神迷離的書生，正搖頭晃腦地對著窗外的月色吟詩。
一個吟“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”，另一個接“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名”。詩是好詩，但從他們那渙散的眼神和輕浮的舉止中吐出，只顯得空洞而可笑。
旁邊陪酒的歌女，強打著精神，附和著叫好，眼中卻滿是疲憊與敷衍。
“張兄高才！當浮一大白！”
“李兄謬讚！此等良辰美景，佳人相伴，當再飲一杯！”
“喝！喝！”
而在廳堂中央，靠近舞臺的地方，幾個穿著江湖勁裝、神態剽悍的浪子，正圍著兩個衣著暴露、笑得花枝亂顫的姑娘，言語露骨地調笑著，動手動腳。
姑娘們半推半就，嬌嗔薄怒，眼底卻是一片麻木的冷。周圍的客人或側目，或鬨笑，或見怪不怪。
“小美人兒，今晚陪爺喝個痛快，爺有重賞！”
“哎呀，爺您輕點~”
“怕什麼？爺疼你還來不及呢！哈哈哈！”
秦昭默默地“看”著，聽著。賭徒周世仁眼中對“變回窮人”的恐懼，歌女婉娘強顏歡笑下的計算，畫皮妖空洞悲哀的哭泣……晏清曾經讓他“看”過的那些“人心”與“慾望”，此刻彷彿找到了最真實、也最龐大的“背景板”。
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