“我知道，這對你而言，是極難接受的代價。讓你這樣一個玄門天師，與鬼王‘共生’，困於青樓，虛擲光陰。所以……”
他微微前傾身體，那雙深邃的眼眸，倒映著秦昭凝重的臉，聲音壓低，帶著一種奇異的、充滿誘惑力的平靜：
“我們來做一個交換。或者說，延續我們之前的‘三月之約’。”
“三月之約？” 秦昭一怔。他記得，最初晏清是以“三個月，識人心，辨情慾”為條件，換取他留下查案。如今沈玉娘案已“結”，那約定按理已了。難道還有後續？
“是。” 晏清點頭，“之前的約定，是教你‘看’人心。你學得不錯，‘及格’了。但，只是‘看’懂，還遠遠不夠。”
“看破紅塵，是許多修道之人的追求。看透人心鬼蜮，便能超然物外，不為所動，此乃‘避’紅塵。可‘避’，終究是下乘。真正的上乘之道，不在於‘避’，而在於……不避。”
“不避紅塵，不避人心，不避慾望，甚至不避罪孽與悲哀。以本心入紅塵，觀其形，感其質，知其然，亦知其所以然。而後，方能真正堪破，而非簡單地避開。此心方能如明鏡，映照萬物而不染；此道方能如流水，遇山則繞，遇壑則填，圓融無礙，自在通行。”
晏清的聲音，不急不緩，卻彷彿帶著某種直指大道的韻律，敲打在秦昭那本就動盪的道心之上。
“所以，剩餘的這一個半月，” 晏清看著秦昭，眼中閃爍著奇異的光芒，“我繼續‘授課’。但內容，不再是簡單地讓你‘看’人心，而是教你——如何看破紅塵，而不避紅塵。”
“我會帶你去看這揚州城，乃至這人間，那些隱藏在繁華表象之下、更深層的慾望流動，因果糾纏，命運織網。
我會教你如何以你的‘本真’為基，以你的‘看見’為眼，去洞察、去理解、甚至去……引導這紅塵中的人心走向。
這，將是比之前任何一課，都更加深入、也更具挑戰的修行。”
秦昭的呼吸，不由自主地屏住了。
看破而不避？以本心入紅塵，引導人心？
這聽起來，簡直像是傳說中的“入世修行”、“紅塵煉心”，卻又比那更加激進，更加……危險。
因為這“師”，是一個由紅塵孽債所化的鬼王，這“課堂”，是這慾望橫流的醉夢樓與整個揚州城。
“而作為交換，” 晏清頓了頓，丟擲了一個讓秦昭無法忽視的條件，“在你我‘共生’聯絡建立之後，在你開始跟隨我學習這‘不避紅塵’之道的同時……我會告訴你一樁，即將降臨揚州城的‘大劫’的真相與關鍵。”
“大劫？” 秦昭瞳孔一縮。
“是。” 晏清的神色，罕見地凝重了幾分，那深邃的眼眸中，彷彿有暗流湧動，“一樁足以讓揚州城生靈塗炭、乃至波及更廣的禍事。並非天災，而是人禍，且與幽冥、與某些不該被觸及的力量有關。如今徵兆已顯，但世人懵懂。唯有我，因身處幽冥與紅塵交界，又恰在此地，方能窺見一絲端倪。”
“你若應下這新的‘三月之約’，繼續隨我學習，並履行‘共生’之責。那麼，在時機成熟時，我會將所知一切告知於你。
屆時，是選擇獨自應對，還是藉助師門力量，皆由你定奪。但至少，你有了預警，有了線索，或許能阻止這場劫難，拯救無數生靈。”
晏清看著秦昭驟然變化的神色，緩緩補充道：
“這，便是我能給出的，最有價值的‘交換’。用你一個半月的‘學習’與未來的‘共生’相助，換取一個可能拯救萬千性命的機會。秦昭，你是玄門天師，以‘護佑生民’為己任。這個選擇，對你而言，或許比單純的‘道義’或‘安危’，更有分量。”
話音落下，晏清不再言語，只是靜靜地看著秦昭，等待著他的抉擇。
軒室內，再次陷入寂靜。只有窗外秋風吹過竹葉的沙沙聲，和兩人清淺不一的呼吸。
秦昭的腦中，如同有兩軍對壘，激烈交鋒。
一邊，是巨大的風險與不確定性：與鬼王“共生”，建立靈魂聯絡，長期滯留醉夢樓，跟隨一個“非人”存在學習那聽起來就離經叛道的“不避紅塵”之道……每一步都踏在未知的深淵邊緣，隨時可能萬劫不復，徹底背離玄門正道。
另一邊，是一個無法拒絕的誘惑：關乎揚州城萬千生靈的“大劫”！
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