子時三刻，陰氣最盛。
濃霧，在黑夜的懷抱中，彷彿獲得了生命，變得更加粘稠，更加活躍，也更加……“飢餓”。
灰白色的霧靄，在夜風中緩慢地翻滾、湧動，如同無數只無形的手，在黑暗中摸索、抓撓，試圖攫取一切溫熱與生機。
那腥甜腐朽的氣息，濃烈到幾乎令人作嘔，混合著夜露的冰冷，沉沉地壓在揚州城的每一寸土地上，也壓在每一個因恐懼而緊閉的門窗之上。
醉夢樓“聽雪軒”內，燈火如豆。晏清已然離去，去執行他那“反向追蹤與感應符印”的計劃。室內只剩下秦昭一人，面對著一盞孤燈，與窗外那無邊無際、彷彿能吞噬一切光明的濃霧。
按照計劃，他今夜的任務，是“看”，是初步的、謹慎的“探查”，熟悉“倀鬼”在夜間的活動規律，感知“霧障”能量在夜間的變化，並嘗試尋找那些可能新出現的、被“標記”的受害者氣息。
晏清臨行前，再三叮囑，只可遠觀，不可靠近，尤其要避開那些能量漩渦與“影子”密集的區域，若有異動，立刻撤回。
秦昭也明白其中兇險。
他換上了一身更加便於隱匿的、幾乎與夜色融為一體的墨黑色夜行衣，斬塵劍負在背後，以符布層層包裹，收斂了九成以上的純陽氣息，只留下極其微弱的一絲，維持著身體的溫熱與基本的護體。
腰間的玄門羅盤已然無用，他將其取下，換上了幾枚特製的、能在一定程度上干擾陰氣感知、併發出微弱預警的“斂息符”與“驚靈符”。
他站在窗前，深吸一口氣，將晏清傳授的、結合了“幽冥共生契”微弱感知的“觀氣”法門運轉開來。
心神沉靜，意念順著那道與晏清相連的契約連線延伸出去，同時純陽靈目開啟，以“幽冥之眼”的視角，望向窗外。
視野，再次變成了那灰黑、慘綠交織、充滿痛苦嘶鳴與粘稠惡意的能量之海。
醉夢樓外圍，那層晏清留下的、淡薄的幽藍色光暈，依舊頑強地抵抗著外界能量的侵蝕。
但比起昨夜，光暈似乎黯淡了一絲，顯然，在持續不斷的陰怨之力沖刷下，這層庇護也在緩慢消耗。
秦昭能“看”到，今夜霧中的“影子”，比昨夜更加“活躍”了。
它們不再僅僅是懸浮，而是開始有了更加明確的、彷彿在“巡邏”或“搜尋”的移動軌跡。
一些“影子”甚至開始相互靠近、融合，形成體型更大、氣息更加強大、惡意更加凝實的“聚合體”。
這些聚合體移動速度更快，散發出的貪婪飢渴之意，也遠超那些零散的“影子”。
而在更遠處的霧海深處，那些被標記為“氣眼”的能量漩渦，旋轉的速度似乎也加快了一些，吞吐灰黑色能量的規模，也明顯增大。
整個“霧障”的能量場，彷彿一臺逐漸預熱、加速的龐大機器，正在夜色的掩護下，更加高效地運轉起來。
“看來，‘倀鬼王’……或者它背後的‘主人’，正在加快‘收割’的步伐。” 秦昭心中一凜。不能再耽擱了，必須儘快出去，獲取第一手的資訊。
他不再猶豫，輕輕推開窗戶。冰冷粘稠的霧靄，立刻如同等待已久的獵食者，洶湧地灌入室內，帶來刺骨的寒意與那令人窒息的腥甜。
秦昭身形一閃，如同融入夜色的墨蝶，悄無聲息地翻出窗外，落在溼滑冰冷的屋瓦之上。
他沒有立刻深入霧海，而是先伏低身體，將“斂息符”的效果催發到極致，同時全力運轉“觀氣”法門，仔細感知著周圍數十丈範圍內的能量流動與“影子”分佈。
確認附近沒有強大的聚合體，只有幾個零散的、緩慢遊弋的“影子”後，秦昭才小心翼翼地，沿著屋脊，向著醉夢樓後園的方向，緩緩移動。他選擇的方向，是昨夜未曾探查過的、靠近城東的一片相對僻靜的民居區。
那裡，按照堪輿圖顯示，有幾個較小的“氣眼”，或許能觀察到一些不同的東西。
夜行衣與“斂息符”的效果極佳，加上秦昭刻意收斂了純陽氣息，移動時又藉助屋瓦、樹木的陰影，以及霧靄本身的掩護，一路上，竟是有驚無險地避開了數撥“影子”的巡邏。
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