拂曉前，是一天中最黑暗、也最寒冷的時刻。連續八日的詭異大霧，將這片黑暗與寒冷，發酵成了一種近乎粘稠的、令人窒息的絕望。
濃霧依舊，灰白如舊，只是隨著天光的漸透，那霧靄的顏色，似乎變得更加渾濁，那腥甜腐朽的氣息，也更加濃重。
沉甸甸地壓在揚州城每一個角落，也壓在每一個蜷縮在家中、心懷恐懼的百姓心頭。
秦昭與晏清是在天光將明未明之際，悄無聲息地返回醉夢樓“聽雪軒”的。
昨夜在廣場遭遇那墨黑霧團的突襲，險象環生。晏清撐起的幽藍光罩，在那蘊含著“餓鬼道”貪婪飢渴之意的恐怖衝擊下，搖搖欲墜。
但晏清終究是執掌一方幽冥的鬼王，於千鈞一髮之際，手中黑色短杖幽藍寶石光芒熾烈到極致，化作一道凝練的幽藍光矛，悍然刺入那撲來的墨黑霧團核心！
“嘶嗷——！”
一聲非人非獸、充滿了痛苦與暴怒的尖銳嘶嚎，從霧團深處爆發！
那兩點猩紅的光芒驟然黯淡、混亂，墨黑霧團如同被戳破的氣囊，劇烈翻滾、潰散，最終化作無數縷更加稀薄的灰黑色霧氣，重新融入周圍翻湧的霧海之中，消失不見。
只留下原地一縷更加濃郁的、令人作嘔的腐敗甜香，與空氣中殘留的、令人心悸的狂暴氣息。
晏清沒有追擊，甚至沒有多看一眼。
他立刻收斂了黑色短杖的光芒，那幽藍光罩也隨之縮小、暗淡，重新化作一層若有若無的遮蔽。
然後，他拉著秦昭，憑藉著對霧中能量流動的敏銳感知與契約連線的指引，在濃霧的掩護下，以最快的速度，繞開可能存在監視的路徑，悄然撤回。
返回“聽雪軒”後，兩人都顯得有些沉默。
晏清的臉色，在卸下兜帽後，透著一絲近乎透明的蒼白，顯然昨夜強行催動力量、又維持長時間的高強度感知與遮蔽，對他消耗不小。
他什麼也沒說，只是將那柄黑色短杖收起，又取出幾顆散發著清冽寒氣的幽藍色丹丸服下，便盤膝坐下，閉目調息。
秦昭的狀態稍好，但心頭的震動，卻絲毫不亞於肉身的疲憊。
昨夜所見，無論是那遍佈全城的恐怖“場域”，羅盤的徹底失效。
還是最後那墨黑霧團中蘊含的、遠超之前“影子”的、充滿“餓鬼道”特質的狂暴力量，都讓他對這“大劫”的規模與兇險，有了更加清醒、也更加沉重的認知。
佈陣者的實力與手段，遠超想象。而且，對方顯然已經察覺到了他們的探查，甚至可能……已經“盯”上了他們。
他同樣沒有多問，只是默默運轉純陽之氣，調理因昨夜長時間收斂氣息、又經歷劇烈衝突而有些滯澀的經脈，同時消化著那些令人心悸的見聞。
就在兩人各自調息，室內一片死寂，只有窗外那永恆不變的、令人窒息的濃霧翻湧聲時——
“聽雪軒”的門，被輕輕叩響了。
聲音很輕，帶著遲疑。
晏清緩緩睜開了眼睛，眼中已然恢復了平日的深邃平靜，只是那眼底深處，彷彿凝結著一層化不開的寒冰。他揮了揮手，房門無聲開啟。
門外，站著的是醉夢樓那位平日裡負責應對外事、精明幹練的管事。只是此刻，這位管事的臉上，也失去了往日的從容，帶著幾分掩不住的驚惶與凝重。他手中，拿著一份剛剛送來的、還帶著室外寒氣的緊急信報。
“公子，” 管事壓低聲音，快步走入，將信報雙手呈上，“剛剛得到的訊息，城西……出事了。”
晏清接過信報，目光快速掃過。秦昭也站起身，走到近前。
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