死寂。
石屋內，邪異的暗紅法陣光芒，如同退潮般緩緩斂去，只在地面與牆壁上，留下淡淡的、彷彿被鮮血浸染過又幹涸的汙跡。
空氣中，那甜膩腐朽的怪味，似乎被一種更加濃郁、令人作嘔的、類似焚燒油脂與甜腥鐵鏽混合的氣息所取代，沉甸甸地壓在每一寸空間。
趙萬三癱倒在冰冷汙濁的地面上，身體依舊在無法控制地微微抽搐。
方才那數道暗紅“血管”鑽入他身體的恐怖景象，彷彿抽走了他最後一絲強行支撐的精氣神。此刻的他，比秦昭透過“幽冥之眼”窺視時，顯得更加蒼老、衰敗、形如槁木。
臉上新添的皺紋，如同刀劈斧鑿，深刻得彷彿要將他的頭顱撕裂。
花白稀疏的頭髮，又脫落了一大片，露出下面佈滿老年斑、青筋隱現的頭皮。
原本還算富態的軀體，此刻蜷縮成一團，錦袍鬆垮地掛在骨架上，透過衣領的縫隙，能看到他乾癟的胸膛在微弱地起伏，每一次呼吸，都帶著拉風箱般的、令人心悸的嘶啞聲，彷彿下一刻就會徹底斷絕。
他的一隻手，無力地搭在那堆剛剛“湧出”、還散發著微弱金光的銅錢上，指尖微微顫抖，彷彿在撫摸世間最珍貴的寶物，又彷彿在汲取那冰涼金屬上，最後一絲屬於他自己的、已然被扭曲玷汙的“生命熱度”。
另一隻手，則死死抓著自己的心口，指節因用力而慘白，彷彿在抵禦著某種來自靈魂深處的、難以言喻的劇痛與空虛。
他的眼睛，依舊圓睜著，死死地盯著前方那尊恢復了死寂、醜陋模樣的黑色陶罐——“貪鬼罐”。
眼中，早已沒有了平日的精明、算計、或威嚴，只剩下一種混合了極致痛苦、無盡貪婪、深入骨髓的恐懼，以及一絲……近乎麻木的、對“交易”結果的病態滿足的、極其複雜而扭曲的光芒。
他在等待。或者說，他在“支付”了“代價”之後，等待著“交易”的另一方，給予“承諾”的“回應”。
時間，在令人窒息的寂靜與趙萬三那微弱痛苦的喘息中，緩慢地流逝。
石屋外的院落中，秦昭與晏清，依舊隱在石獸的陰影之下，幽藍色的力場將他們完美地遮蔽。秦昭的心，卻如同被一隻冰冷的手緊緊攥住，沉甸甸地墜著。
方才目睹的那一幕“獻祭”，那以肉眼可見的速度被抽走的生機與壽元，那痛苦扭曲卻又夾雜著“滿足”的詭異神態，都深深衝擊著他的心神。
這便是“貪鬼罐”的真相？以壽元、福澤、乃至靈魂為祭，向不知名的邪靈換取帶毒的“財運”？
趙萬三……他到底和這“貪鬼罐”，做了多少次這樣的“交易”？
他究竟付出了多少“代價”，才換來了趙家這看似潑天、實則浸滿了自己與族人鮮血、壽元、乃至靈魂的“富貴”？
而“霧大人”……他想要這“貪鬼罐”，難道也是想進行類似的“交易”？
還是說，有更加可怕、更加深層的圖謀？
就在秦昭心念電轉，胸中翻湧著憤怒、悲憫、警惕與不解的複雜情緒時——
石屋內，那尊一直死寂的黑色“貪鬼罐”，毫無徵兆地，再次輕輕一震。
這一次的震動，很輕微，卻帶著一種奇異的、彷彿來自罐體深處、某個更加遙遠、更加黑暗的所在的韻律。
罐身上那些扭曲的、如同人臉的凹凸痕跡，似乎也隨之微微蠕動、變化，彷彿有無數張面孔，在罐壁之下，掙扎、嘶吼，想要破壁而出。
緊接著，罐口處，那微微向外翻卷的邊緣，開始緩緩滲出一絲絲極其粘稠、顏色漆黑如墨、卻又彷彿內蘊著點點暗金碎光的詭異霧氣。
霧氣並不濃，卻帶著一種難以言喻的、令人靈魂本能戰慄的、充滿了無盡貪婪、飢渴、與毀滅慾望的邪惡氣息！
這氣息，與籠罩全城的“霧障”陰怨死氣，有幾分相似，卻又更加純粹，更加暴戾，更加專注於“貪”與“奪”本身！
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