時間，如同指間的流沙，在無聲的硝煙、緊繃的神經、與日復一日的搜尋、戒備、以及那越來越壓抑、彷彿凝固的濃霧中，悄然流逝。
轉眼，距離那場驚心動魄的師徒對峙、晏清立下“守護契”、玄微子黯然離去，已過去了整整三個月。
三個月，足以讓很多事情發生改變。
揚州城的“霧障”，在“貪鬼罐”被毀、莫問被超度後，並未如預期般迅速散去，但其顏色，已經從那種令人絕望的漆黑，逐漸轉變為一種更加沉悶的、死氣沉沉的灰白。
霧中那種吸取生機、勾動人心底慾念的詭異力量，也明顯地減弱了許多，雖然依舊讓人感到壓抑與不適，但至少，不再是那種能讓人瞬間瘋狂的致命威脅。
街道上，開始陸續有膽大的市民，在白天霧氣稍淡的時候，小心翼翼地走出家門，搜尋食物與飲水。死寂的城市，終於有了一絲微弱的、屬於生者的氣息。
儘管這氣息，在濃霧與廢墟的襯托下，顯得如此脆弱，如此……渺小。
醉夢樓，依舊是秦昭和晏清的據點。
“聽雪軒”內，炭火常燃，驅散著那無孔不入的溼冷寒意。
三個月的時間，足以讓秦昭的傷勢在晏清的照料與丹藥的輔助下，基本恢復，被燃燒的本源也在緩慢地修復著。
只是，眉心那道因為“共生契”與“守護契”加深而變得更加清晰的暗金色紋路，以及手腕上同樣的契約印記，已經成了他身上一部分，無法抹去，也不想抹去。
他們並沒有閒著。
三個月來，兩人幾乎踏遍了揚州城的每一個角落，搜尋著“霧障”大陣殘留的痕跡，試圖找出那個隱藏在幕後的“主人”的線索。
晏清憑藉著對於幽冥與紅塵氣息的敏銳感知，秦昭則依靠著玄門正宗的陣法與追蹤之術，兩人配合得日益默契。
然而，那個“主人”，就像是融入了這片濃霧本身，沒有留下任何明確的痕跡，也沒有再露出任何馬腳。
就連那預計在月圓之夜可能爆發的最後危機，也因為“貪鬼罐”的毀滅而似乎被無限期地延後了。
整個揚州城，陷入了一種前所未有的、令人不安的……平靜。
一種暴風雨前的、壓抑到極致的平靜。
秦昭能感覺到，晏清的神情，在這三個月裡，也在悄然發生著變化。平日裡，他依舊是那副慵懶、從容、偶爾帶著玩味笑意的樣子，對秦昭的照顧也無微不至，甚至可以說是寵溺。
但在某些獨處的時刻，在他凝視著窗外濃霧的時候，秦昭能捕捉到他眼中一閃而過的、前所未有的凝重與……一絲難以察覺的焦灼。
彷彿，在等待著什麼。
彷彿，在擔心著什麼。
秦昭沒有問。他知道，如果晏清想說，自然會告訴他。如果不想說，問了也是徒勞。
他只是默默地，陪在晏清身邊，一起搜尋，一起戒備，一起……等待。
等待著那個不知何時會到來的、決定性的時刻。
這一夜，與過往的九十個夜晚似乎並無不同。
濃霧依舊，死寂依舊，“聽雪軒”內的炭火發出輕微的“噼啪”聲，暖意驅散了寒意，卻也驅不散心頭那沉甸甸的壓抑。
秦昭盤膝坐在軟榻上，正在調息。
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