初平四年秋，亢父谷口的營寨燈火連綿，照亮了半邊夜空。
數萬曹軍魚貫入營，竟無半分混亂。中軍、前軍、左軍、右軍各營區劃分得清清楚楚，糧草營、傷兵營、馬廄、草料場一應俱全，甚至連每個營區的水井位置、排水溝走向、防火道寬度，都嚴絲合縫貼合曹軍規制。長途跋涉的將士們無需將領費心排程，按著營區標識便能直接入駐，飲馬、造飯、歇腳，一路奔波的疲憊瞬間消解了大半。
營中上下，無人不議論這個三日建起整座大軍營寨的少年趙阿珩。連夏侯惇、夏侯淵這些久經沙場的老將，親自巡營一圈後，都忍不住連聲讚歎，說這營寨的防禦佈局，比許多常年駐守的軍寨還要嚴謹周全。
曹操安頓好全軍防務，屏退左右後，第一句話便是：“傳屯田都尉趙阿珩，入帳見我。”
傳令兵快步出帳，帳內的荀彧與郭嘉相視一眼，都從彼此眼中看到了幾分瞭然。這位寒門少年的名字，他們早已在棗祗、于禁的舉薦信裡、曹操的主公箋上見過無數次，今日終於能親眼見一見，這個能把屯田、督運、營造件件做到極致的十七歲少年，到底是何模樣。
不多時，帳外傳來沉穩的腳步聲。趙阿珩身著洗得發白的粗布屯田官服，步履從容地踏入中軍大帳。帳內燈火通明，主位上的曹操目光銳利如鷹，周身帶著久居上位的威壓，兩側站著的皆是曹軍核心文武，每一個都是名震天下的人物。
換做尋常寒門少年，面對這般陣仗，早已嚇得手足無措，連頭都不敢抬。可趙阿珩卻神色平靜，對著主位的曹操躬身行禮，動作標準得體，聲音清朗沉穩，沒有半分諂媚，也沒有半分瑟縮：“屬下趙阿珩，拜見主公。”
“抬起頭來。”曹操的聲音渾厚，帶著審視的意味。
趙阿珩依言抬頭，迎上曹操的目光，眼神清明坦蕩，沒有半分躲閃。曹操看著他，少年面容尚帶青澀，可眼底的沉穩與定力，卻遠超許多混跡官場多年的老吏。他撫著案几上的營寨圖紙，開門見山：“這亢父營寨，三日建成，規制周全，防禦完備，連我帳下老將都自愧不如。你倒說說，你一個十七歲的少年，是怎麼做到的？”
“回主公，屬下不過是盡了分內之責，不敢稱能。”趙阿珩從容應答，條理清晰，“營寨能如期建成，一靠依地勢佈局，借亢父北高南低的地勢定營區，依山傍水防偷襲，省了大半築防功夫；二靠預製構件，所有寨牆、拒馬、瞭望塔，都提前在鄄城按統一規格預製，榫卯拼接，運到現場無需二次加工，數百人分工協作，自然事半功倍；三靠將士與屯田民同心協力，方能兩日定地基，一日成營寨。”
一番話說得坦誠實在，沒有半句邀功之言，把功勞分了大半給旁人，卻句句點中了營寨建成的核心。曹操聞言微微頷首，眼底的審視少了幾分，多了幾分賞識，又問道：“棗祗說你通屯田，于禁說你善守禦，你這些本事，都是從哪學來的？”
趙阿珩聞言，神色微微一黯，卻依舊語氣平穩，將自己的過往一一道來：“回主公，屬下是兗州襄邑人，家父是襄邑縣府的軍械木工，屬下自幼跟著家父學木工營造、榫卯之術。初平三年，青州黃巾破襄邑，家父與家母皆死於亂軍之中，屬下帶著同鄉流民亡命天涯，幸得恩師收留，教屬下律法算術、屯田水利，更教屬下一句箴言——亂世安百姓者，方得長久。”
“屬下從襄邑一路流亡，見慣了百姓流離失所、餓殍遍野，深知亂世之中，百姓所求不過一口飽飯、一處安身之所。主公推行屯田，給流民分田分種，給百姓一條活路，屬下所學，恰好能為屯田出力，為百姓安身，為固兗州根基，便一步步摸索著走到了今日。”
他的聲音不高，卻字字懇切，帳內鴉雀無聲。荀彧看著他，眼中滿是讚許——唯才是舉，先看其心，這少年有才有德，更有安民之心，實屬難得。郭嘉搖著羽扇，打量著趙阿珩，眼底閃過一絲玩味的笑意，顯然對這個少年起了極大的興趣。
曹操沉默片刻，突然話鋒一轉，目光銳利地看向他：“那你倒說說，我兗州大好局面，為何一夜之間，張邈、陳宮舉州叛我，各郡縣望風歸降？”
這話問得尖銳，更是直接觸及了徐州屠城這一敏感之事。帳內的氣氛瞬間凝重起來，所有人的目光都落在了趙阿珩身上，看他如何應答。
趙阿珩神色不變，躬身道：“回主公，兗州之叛，根源有二。其一，主公推行屯田，唯才是舉，觸動了兗州世家大族的根基，他們佔田萬畝，壟斷仕途，早已視主公為眼中釘；其二，主公徵徐州之事，讓兗州上下人心惶惶，世家便藉著這股人心浮動，迎呂布入兗，行叛逆之事。”
他言語有度，既點出了核心要害，又沒有直言指責主公的屠城之舉，卻也清晰地表達了自己的立場——百姓流離，人心浮動，才是叛亂滋生的土壤。既守住了自己安民的初心，又不卑不亢，沒有半分違逆之言。
曹操盯著他看了許久，突然朗聲大笑起來，拍著案几道：“好！好一個趙阿珩！不卑不亢，有才有識，更有安民之心！我曹孟德逐鹿天下，最缺的就是你這樣的人才！”
他當即就要開口，下令擢升趙阿珩，可話音未落，帳外突然傳來急促的馬蹄聲，一名斥候渾身是血地衝了進來，噗通一聲跪倒在地，嘶吼出的訊息讓整個大帳瞬間繃緊了神經：
“主公！急報！濮陽方向傳來訊息，呂布已集結全部主力，在濮陽城設下埋伏！陳宮定下詐降計，讓濮陽大戶假意投誠，要誘主公入城，一舉圍殲！”
曹操臉色驟變，猛地攥緊了腰間的佩劍。帳內文武瞬間議論起來，有人勸曹操將計就計，有人勸曹操不可冒險，亂作一團。
而曹操的目光，卻越過眾人，再次落在了趙阿珩身上，沉聲問道：“阿珩，此事你怎麼看？”
