呂布親率三萬大軍奔襲鄄城的訊息，像野火一樣燒遍了兗州三城。原本就因蝗災人心惶惶的百姓，瞬間陷入了更大的恐慌。家家戶戶湧向糧店搶購糧食，哪怕糧價一日三漲，也有人抱著銅錢擠破頭，只求能存下一口活命糧。
而兗州的世家大族，卻趁機大發國難財。他們早已暗中囤積了數十萬石糧食，此刻緊閉糧店大門，只在每日清晨放出少量糧食，價格卻翻了十倍不止。原本一石粟米只需三百錢，短短三日便漲到了三千錢，還供不應求。不少百姓掏空了家底，也買不到半鬥糧食，只能抱著孩子在街頭痛哭，甚至有人因飢餓倒斃在路邊。
鄄城城內，亂成了一鍋粥。守城士兵人心浮動，不少人偷偷溜出軍營，想搶點糧食帶回家；流民聚集在州府門前，哭著求官府開倉放糧；連一些寒門小吏，也因買不起糧食，面露飢色。
棗祗急得滿嘴燎泡，召集屬官商議了數次，卻始終拿不出可行的辦法。官倉雖有存糧，可那是前線大軍的救命糧，若是盡數放出，曹操的數萬大軍就會斷糧自潰；若是不放，城內百姓就要餓死，民心一散，鄄城不攻自破。
就在眾人一籌莫展之際，趙阿珩帶著巡查市場的親兵，匆匆趕回了州府。他剛從街頭回來，身上還沾著塵土，看著滿堂愁容的官吏，沉聲道：“棗大人，程大人，不能再等了。再這樣下去，不等呂布破城，我們自己就先亂了。”
“阿珩，你有什麼辦法？”程昱立刻問道。他最清楚趙阿珩的本事，每次遇到危局，這個少年總能拿出出人意料的解決方案。
趙阿珩走到案前，鋪開鄄城輿圖，語氣堅定：“屬下以為，當三管齊下，方能穩住糧價，安定民心。第一，開官倉平抑糧價；第二，嚴查囤積居奇，打擊投機倒把；第三，組織屯田民搶種晚秋作物，從根源上解決糧食短缺。”
話音未落，立刻有世家出身的吏員跳出來反對：“不可！官倉糧食是前線大軍的命根子，若是放出，主公怪罪下來，誰擔得起這個責任？況且世家囤積糧食，乃是私產，官府無權干涉！”
“私產？”趙阿珩冷笑一聲，眼神銳利如刀，“國難當頭，他們趁機囤積居奇，哄抬糧價，逼死百姓，這不是私產，是謀逆！官倉糧食確實是前線的救命糧，但我們不是盡數放出，而是限量供應，平抑物價。只要糧價穩住，民心不散，鄄城就能守住，前線的糧草才能源源不斷送上去。若是民心散了，鄄城破了，官倉裡的糧食，只會落入呂布手中！”
他轉頭看向棗祗與程昱，躬身道：“屬下願立下軍令狀，十日之內，穩住糧價，安定民心。若是做不到，屬下甘願領受軍法處置！”
棗祗與程昱相視一眼，當即拍板：“好！就依你所言！所有官吏，皆聽趙司馬調遣，敢有違抗者，軍法從事！”
趙阿珩接下命令，立刻雷厲風行地展開行動。
他做的第一件事，是在鄄城四門及主要街巷，設立二十個官營糧店。每日辰時、午時、申時，分三次限量供應糧食，每人每日限購一斗，價格定為五百錢一石，僅為市場價的六分之一。同時貼出告示，明確告知百姓，官倉糧食充足，足夠全城百姓吃半年，無需恐慌搶購。
第二件事，是組建巡查隊，嚴查囤積居奇。他帶著親兵，挨家挨戶搜查世家的糧倉，凡是囤積超過百石糧食又不肯出售的，一律按投機倒把論處，沒收多餘糧食，情節嚴重者，押入大牢。
帶頭抵制的，是陳留張氏的旁支張邈。他囤積了五萬石糧食，不僅不肯出售，還暗中散佈謠言，說“趙阿珩開倉放糧是假，搜刮百姓糧食是真”，煽動百姓衝擊官營糧店。趙阿珩毫不手軟，當場帶人查封了張氏的糧倉，將張邈押到街頭示眾，當眾宣讀他囤積居奇、哄抬糧價、煽動民變的罪狀，斬首示眾。
同時，他將沒收的數十萬石糧食，全部投入官營糧店，還公開了官倉的賬目，讓百姓親眼看到，官府確實有充足的存糧。
第三件事，是組織屯田民搶種晚秋作物。他從西線屯田區抽調了數千名經驗豐富的屯田民，帶著種子和農具，分赴三城的荒地，搶種蕎麥、蘿蔔等生長週期短的作物。他告訴百姓，只要兩個月，就能收穫第一批糧食，徹底解決饑荒。
這三策一齣，效果立竿見影。
官營糧店的平價糧食，讓百姓看到了希望，搶購潮很快平息下來；張邈被斬首，震懾了所有心存僥倖的世家，紛紛開啟糧倉，按官府規定的價格出售糧食；搶種的晚秋作物，也讓百姓對未來有了盼頭。
短短七日，鄄城的糧價便從三千錢一石，回落到了六百錢一石，逐漸恢復正常。街頭再也看不到餓殍，百姓臉上重新有了笑容，原本浮動的軍心也徹底穩住了。不少百姓主動報名參加守城隊，說“趙司馬給我們活路，我們就為趙司馬守住鄄城”。
程昱看著井然有序的街頭，對著趙阿珩讚歎道：“阿珩，你這一策，勝過千軍萬馬啊！民心安，則城安，呂布就算有三萬大軍，也休想攻破鄄城！”
趙阿珩卻沒有半分鬆懈，他站在城牆上，望著遠方的煙塵，眉頭緊鎖。他知道，呂布的大軍已經離鄄城不遠了，陳宮絕不會善罷甘休，這場守城戰，只會比想象中更兇險。
果然，就在糧價徹底穩住的第二日清晨，城牆上的哨兵突然發出了淒厲的警報。
眾人抬頭望去，只見遠方的地平線上，揚起了漫天煙塵，黑壓壓的大軍如同潮水一般，朝著鄄城滾滾而來。為首的那員大將，手持方天畫戟，坐下赤兔馬，正是天下第一猛將——呂布。
而在呂布大軍的側翼，陳宮騎著馬，手裡拿著一面令旗，嘴角勾起一抹陰狠的笑容。他早已定下計策，要趁著鄄城剛經歷蝗災、民心未穩之際，一舉攻破城池，斷了曹操的歸路。
