銅雀臺宴的第二天，趙珩便帶著那封急報去見了曹操。
曹操看完，眉頭皺了起來。
孫權密聯關羽？他指尖叩著案沿，沉吟道，這兩個人，一個想拿荊州，一個想拿淮南，倒是打得一手好算盤。
趙珩躬身道：丞相，孫權雖屢次受挫，卻從未放棄北上的念頭。如今他與關羽暗中勾結，恐怕不久之後，東線又會有戰事。末將請求即刻返回淮南，主持防務。
曹操點了點頭，卻沒立刻答應，而是站起身，走到掛在牆上的巨幅輿圖前，目光從淮南移到江東，又移到荊州，半晌才開口：
子衡，你覺得，咱們什麼時候能再打江東？
趙珩一愣，隨即明白過來。
赤壁之敗，是曹操心裡的一根刺。這兩年他休養生息，整頓兵馬，為的就是有朝一日能捲土重來，一雪前恥。
丞相，趙珩沉聲道，江東水師精銳，又有長江天險，倉促之間難以取勝。若要徵吳，至少還需兩三年準備。第一，要練出一支能與江東水師抗衡的水軍；第二，要積攢足夠的糧草軍械；第三，要等一個合適的時機——比如江東內亂，或者荊州有變。
曹操轉過身，看著他，眼中閃過一絲讚許：說得好。兩三年……我等得起。
他走到趙珩面前，語氣鄭重：子衡，我命你即刻返回淮南，繼續鎮守東線。但不只是守，還要練。打造戰船，訓練水軍，積攢糧草，完善防禦。兩三年後，我要你給我練出一支能打過長江去的精銳之師！
末將領命！趙珩拱手，聲音鏗鏘。
當日，趙珩便帶著李大壯等人，辭別曹操，快馬加鞭趕回淮南。
一路疾馳，十日後抵達壽春。
城門口，淮南的大小官員和百姓代表早就等著了。見趙珩回來，眾人紛紛上前行禮，臉上都是發自內心的歡喜。
都督回來了！
都督可算回來了，我們心裡踏實多了！
趙珩翻身下馬，向眾人拱手致意，又問了問這幾個月淮南的情況。聽說一切安好，屯田又豐收了，水軍操練也沒落下，他滿意地點了點頭。
李大壯在旁邊跟熟人吹牛：你們是沒看見，銅雀臺那叫一個氣派！咱們將軍在宴會上，那叫一個風光！大公子三公子都搶著敬酒，咱們將軍是誰都不鳥，就認丞相一個人！
旁邊的人聽得津津有味，紛紛豎起大拇指。
趙珩瞪了他一眼：少胡說八道。
李大壯嘿嘿一笑，閉嘴了。
回到壽春的第一件事，趙珩就把各營將領和地方官員召集到一起，開了個會。
丞相有令，趙珩站在輿圖前，沉聲道，咱們淮南，不只是要守，還要攻。兩三年內，要練出一支能打過長江的精銳之師。從今天起，各項工作都要圍繞這個目標來。
他當即部署：
第一，屯田繼續擴大。再新開墾荒地二十萬頃，芍陂水利再擴建，確保糧草儲備能支撐十萬大軍出征三年。
第二，戰船打造。在壽春和合肥各設一個造船廠，大規模打造新型戰船。目標是兩年內，戰船數量達到五百艘，水軍擴充到三萬人。
第三，水軍操練。從今天起，水軍操練強度加倍。不光要在芍陂練，還要拉到淮水上練，練到能在風浪裡打仗為止。
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