皖城失守的訊息傳到許都時，曹操正在朝堂上議事。
聽完斥候的稟報，曹操的臉瞬間沉了下來，手中的竹簡地一聲拍在案上，震得杯盞都跳了起來。
呂蒙匹夫！竟敢襲我皖城，擒我太守！曹操怒聲喝道，孫權小兒，真當我曹孟德提不動刀了不成？
帳下眾臣噤若寒蟬，沒人敢說話。
皖城雖小，卻是淮南的東大門。皖城一失，等於淮南的門戶向孫權敞開了。這口氣，曹操咽不下去。
傳令下去！曹操站起身，聲音凌厲，集結大軍，再次南征！我要讓孫權知道，犯我大魏者，雖遠必誅！
半個月後，曹操率二十萬大軍抵達壽春。
趙珩帶著淮南眾將出城迎接。
曹操進了州牧府，第一件事就是把趙珩叫到跟前，問他：子衡，皖城丟了，你覺得這仗該怎麼打？
趙珩沉吟片刻，道：丞相，皖城雖失，但淮南主力未損，合肥、壽春仍在我們手中。孫權雖佔了皖城，可他孤軍深入，糧草不濟，守不了多久。
我問的是怎麼打，不是讓你分析局勢。曹操擺了擺手，是直接打皖城，還是渡江打江東？
趙珩搖了搖頭：丞相，都不妥。
曹操挑眉，那你說怎麼打？
以合肥為根基，穩紮穩打。趙珩走到輿圖前，指著合肥的位置，合肥是淮南的核心，城防堅固，糧草充足，進可攻，退可守。咱們應該先把合肥打造成一座銅牆鐵壁的要塞，囤積糧草，訓練水軍，然後以合肥為跳板，逐步蠶食江東的地盤。
他頓了頓，又道：皖城可以打，但不是現在。現在打皖城，孫權肯定會派援軍，咱們得不償失。不如先穩住合肥，等時機成熟了，再一舉拿下皖城，然後渡江。
曹操盯著輿圖看了半天，緩緩點了點頭：你說得有道理。之前幾次南征，都是急於求成，結果要麼中了火攻，要麼糧草不濟，無功而返。這一次，咱們穩紮穩打。
他當即下令：命張遼、李典、樂進三將，率七千精兵駐守合肥。趙珩協助三將，完善城防，囤積糧草。
末將領命！眾人齊聲拱手。
張遼、李典、樂進三將，都是曹軍的頂級大將。
可這三個人，關係卻不太對付。
張遼是降將出身，跟李典、樂進素來有嫌隙。李典的叔叔李乾，當年就是被呂布的人殺的，而張遼當時還在呂布手下。雖然不是張遼動的手，可李典心裡總隔著一層。
樂進呢，性格剛烈，跟張遼也不太合得來。
三將湊到一起，氣氛就有些微妙。
第一天議事，張遼說要加強北門防禦，李典說東門更重要，樂進說西門才是關鍵，三個人各執一詞，吵了半天也沒個結果。
趙珩在旁邊看著，有些頭疼。
這三員大將，個個都是能征善戰的主，可要是擰不成一股繩，別說守合肥了，不自己打起來就不錯了。
三位將軍，趙珩開口打斷了他們的爭論，合肥城防，各有側重。北門是主攻方向，要加強；東門靠近水路，也要防；西門連線壽春，是退路，更不能丟。咱們不如分工合作，各守一門，如何？
三人對視一眼，都覺得有道理，便不再爭了。
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