進了宣德門，穿過長長的宮道，殿宇一層一層地鋪展在眼前，飛簷斗拱，琉璃瓦在陽光下閃著耀眼的光。內侍引著他們在垂拱殿前停下，通報之後，殿門緩緩開啟，宋江低頭走了進去。
文武百官分列兩旁。趙佶坐在龍椅上，三縷長鬚垂在胸前，一身明黃色的龍袍更顯得面容白皙，看上去不像個皇帝，倒像個在書房裡畫了一整天畫的書生。他的目光落在宋江身上，看了一會兒，扯出一絲笑容，那笑容看不出是真心還是敷衍。
“宋愛卿，你帶軍平了方臘，辛苦了。”他的聲音平緩，帶著一股懶洋洋的從容，像是在說一件不怎麼要緊的事。
宋江跪伏在地，額頭貼著冰涼的金磚：“臣宋江，奉旨討逆，剿滅方臘，還江南百姓太平，全賴陛下洪福，將士拼命。”
趙佶微微點了點頭：“起來說話。”
宋江站起身來。
趙佶開口了：“你徵方臘，功勳卓著。朕一向不虧待有功之臣。”他側頭看了一眼身旁的太監，太監立刻展開一卷黃絹，高聲宣讀起來。
那黃絹上寫的是一連串的封賞，宋江授武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管。其餘各頭領按功授職，各有賞賜，金銀綢緞、田宅奴婢，列了長長的一串。宋江聽著聽著，心裡那根繃著的弦忽然鬆了幾分。
他心中不禁在想：皇上給的官職不算低，賞賜也足夠豐厚，他若想賜死我又何須如此大費周章？三娘那些話是不是危言聳聽？
“謝陛下隆恩。”他不動聲色再次跪伏下去。
趙佶擺了擺手：“平身吧。”他頓了頓，像是忽然想起了什麼，“宋愛卿，你們打方臘耗時九個多月，將士們都很累了。先在城外住下，好好休息些時日。等中書省擬好了任命文書，自會通知你們。”
宋江躬身道：“臣領旨。”
朝堂上的文武百官開始上前道賀。宿元景走在最前面，他握住宋江的手，誠懇道：“宋將軍，你為大宋立下了不世之功，宿某實在敬佩。”
宋江看著這位屢次幫助梁山的人，心裡湧起一陣酸楚，他躬身施禮：“謝宿太尉。”
其餘百官中有人真心祝賀，有人敷衍應付，也有人站在人群后面冷眼看著。宋江認得那些臉，都是高俅、童貫、蔡京三大奸賊的黨羽。
出了宮門，那個宣讀聖旨的太監跟了上來，手裡捧著另一卷黃絹：“宋將軍，陛下口諭，讓咱家與你同回軍營，宣讀對梁山其餘眾將和士兵的封賞。”宋江看了那太監一眼，點了點頭。兩人騎馬出了皇城，穿過繁華的街市，往城外的軍營走去。
軍營裡已經列好了陣，所有頭領和士兵都在空地上等候。宋江下了馬，站在佇列前方。那太監展開黃絹，尖細的嗓音在空曠的營地上空迴盪起來，唸的是對梁山其餘將領的封賞。盧俊義授武功大夫、廬州安撫使兼兵馬副總管。花榮授應天府兵馬都統制，朱仝授保定府都統制，關勝授大名府正兵馬總管，呼延灼授御營兵馬指揮使，張清授陳州兵馬都統制，董平授池州兵馬都統制，索超授泰安府都統制。。。一長串名字，一長串官職，每一個聽著都不低，每一個聽著都像那麼回事。
士兵們也各有封賞，每人賞銀百兩，陣亡者撫卹加倍。士兵們無不歡呼雀躍。
最後，那太監又道：“另有皇上口諭，安道全進宮給皇上和宮裡貴人看病；皇甫端去御馬監，管皇家馬匹；金大堅進內府刻玉璽官印；蕭讓進宮代寫各類文書；樂和去宮內唱戲奏樂；凌振，留在朝廷軍械司任職。”
太監說完，讓安道全等六人出列，帶著他們離開了軍營。宋江看著他們走遠，臉上的笑容一點一點地收了起來。剛剛在朝堂上那點僥倖已經消失了大半，扈三娘又說對了，趙佶果然要把他們這些人分散到各地。
帥帳裡，燭火燃起來了。宋江坐在主位上，腰挺得筆直，目光卻比早上出營時暗了許多。他把朝堂上的事說了一遍。
朱仝上前一步，聲音壓得很低：“哥哥，可還記得在杭州城外臨別前三娘說的話？”
宋江的手猛地攥緊了桌沿，他沉默了很久，喉結上下滾了一下：“記得。”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“她說，飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。她還說，趙佶會把兄弟們分開。”
吳用的扇子輕輕搖了一下，又停住。他環顧了一圈帳中眾人，提高了聲音：“兄弟們，那日在杭州城外，我和公明哥哥、盧員外、關勝兄弟、花榮兄弟、朱仝兄弟，追出去攔住了三娘和林教頭。三娘當時說了一句話，我一直記著。”
他頓了一下，目光在眾人臉上緩緩掃過：“她說，回到東京，趙佶會先把咱們分散到各地，削了兵權，然後一個一個地賜死。當時我半信半疑，總覺得趙佶就算再昏聵，也不至於對替他打下江山的功臣如此刻薄。”
他搖了搖扇子，聲音沉了幾分：“可如今，聖旨已經到了。盧員外去廬州，花榮去應天府，朱仝去保定府，關勝去大名府。。。天南地北，各走各路。這不是把咱們打散了是什麼？”
花榮看向宋江：“哥哥，如今咱們怎麼辦？”
宋江沉默著，眉頭擰成了一個解不開的疙瘩。他的手指在桌沿上輕輕敲著，一下，兩下，三下，像是想用那微弱的聲響蓋住心裡的翻湧。
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