戴宗深吸了一口氣，一字一句地說：“河北田虎造反了。皇上召集眾臣商議，蔡京和童貫力薦梁山軍去征討。皇上已經準了，聖旨很快就到。”
宋江的手猛地一抖，茶水濺了出來，燙在手上，他都沒有感覺。他的臉色從紅潤變成慘白，又從慘白變成鐵青。
吳用的扇子停了一下，又搖了起來。他的眉頭擰成了一個疙瘩，目光在宋江臉上停了一瞬，移到了帳外。遠處的天空灰濛濛的，像一張沒有洗乾淨的臉。
田虎，又一個賊寇。又一個讓朝廷頭疼的麻煩。又一塊扔給梁山軍去啃的硬骨頭。蔡京和童貫的算盤打得太精了，梁山軍打得好，功勞是朝廷的；打不好，死的是梁山軍，跟朝廷沒關係。怎麼算，朝廷都不虧。
宋江坐在那裡，手裡的茶碗慢慢地涼了。他沒有喝，也沒有放下。他看著碗裡的茶葉一片一片地沉下去，像一艘艘沉船。他的眼神中，憤怒、無奈、苦澀交織在一起，還有一種說不清的宿命感。
他忽然想起了武松。想起了武松說的那句話，“公明哥哥，武松不是不想活，是武松不能跪著活。”
他當時覺得武松太倔，太不懂事，太不體諒他的苦心。現在他忽然覺得，武松是對的。跪著活，還不如站著死。
可他已經跪了這麼久了，膝蓋早就彎了，直不起來了。
宋江閉上眼睛，把那口濁氣慢慢地吐了出來。再睜開眼睛的時候，他的目光已經恢復了平靜。
“軍師，”他的聲音很沒有一絲波瀾，“準備吧，又要出征了。”
吳用點了點頭，轉身走出了帳中。
宋江一個人坐在帳中，手裡捧著那碗涼透了的茶，一動不動。帳外的風呼呼地吹著，吹得帳簾啪啪作響。遠處傳來士兵們的說笑聲，從二龍山回來的這幾天，他們的心情很好，以為可以好好歇一陣子了。卻不知道，朝廷又下令讓他們去打田虎。
宋江把茶碗放在桌上，站起身來，走到帳門口，掀開帳簾，看著外面的天空。天灰濛濛的，看不見太陽，也看不見雲，只有一片無邊無際的灰，壓在頭頂上，像一口倒扣的鍋。
他又想起了扈三娘。想起了她在忠義堂上說“哥哥說招安，三娘便跟著哥哥招安”時的樣子。她是真的支援招安，還是隻是騙他？他不知道。他只知道，她走了。帶著林沖，帶著史進，帶著石秀，上了二龍山，跟武松他們一起走了。
他忽然有些羨慕他們。他們可以走，可以說不招安就不招安，可以說不打就不打。他不能，他是宋江，他是立下忠義之言的宋江，只有朝廷負他，他不能反朝廷。
遠處傳來馬蹄聲，是傳旨的太監到了。
宋江整了整衣襟，臉上重新掛起了那副溫和的笑容。那笑容很熟練，像是長在臉上的一層殼，不會掉，也不會碎。
他朝營門走去。身後，帳簾落下來，遮住了那個空蕩蕩的座位。
宣旨太監的聲音在營地上空迴盪，尖細得像一根針，扎進每個人的耳朵裡。黃綢聖旨上的字密密麻麻，說的無非是田虎造反、社稷危急、命宋江率軍即刻北上征討云云。宋江跪在地上，額頭貼著黃土，雙手接過聖旨的那一刻，他的手指微微發涼，但臉上那副溫和的笑容紋絲不動。
“臣，領旨。”
太監走了，馬蹄聲漸漸遠去。宋江捧著聖旨站起來，轉過身，看見營帳門口站著花榮、戴宗、張順、穆弘等人，每個人的臉上都寫著同一個字，累。
花榮走過來，低著頭，聲音很輕：“哥哥，兄弟們剛從二龍山趕回來，還沒喘口氣，又要打田虎？”
宋江看著他，嘴唇動了一下，沒有說出話來。
張順在一旁，語氣有些焦急，“哥哥，朝廷這是什麼意思？把咱們當陀螺抽？連歇都不讓歇？”
穆弘靠在帳柱上，雙手抱在胸前，“打遼國，打二龍山，打田虎，打完田虎呢？是不是還有王虎？方虎？一個一個打下去，打到兄弟們死光為止？”
宋江站在那裡，手裡的聖旨沉甸甸的，像一塊石頭。他看著這些跟著他出生入死的兄弟，看著他們臉上的疲憊和不滿，心裡像被人攥住了一樣，喘不過氣來。他想說點什麼，想安撫他們，想告訴他們這都是為了忠義，為了兄弟們的前程。可他張不開嘴，這些話說了太多次，連他自己都疲了。
宋江深吸了一口氣，把聖旨收好，抬起頭來，目光掃過每一個人的臉。
“兄弟們，我知道你們累了，但朝廷的旨意不能違抗，賊寇不能不除。咱們梁山軍，現在是朝廷的軍隊，是皇上的軍隊。皇上讓咱們打哪兒，咱們就打哪兒。這是忠，這是義，這也是咱們當初招安的初心。”
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