宿元景的臉色更難看了，他剛想說什麼，卻被蔡京搶了先。
蔡京不緊不慢地走出來，站在童貫旁邊，捻著鬍鬚，聲音慢悠悠的，像在說一件再正常不過的事：“陛下，童樞密所言極是。梁山新軍本就是賊寇出身，若不給朝廷立些功勞，日後如何服眾？讓他們去打遼兵，贏了，是朝廷的體面；輸了，損失的也不是朝廷的精銳。不管輸贏，朝廷都不虧。”
這話說得冠冕堂皇，但裡面的意思，誰都聽得出來，梁山賊寇，死了也不心疼。
宿元景的臉色白得像紙。他看了看蔡京，又看了看童貫，嘴唇哆嗦了好幾下，最終什麼也沒說。他知道，這兩個人一唱一和，趙佶已經被說動了，他再說什麼都沒用。
果然，趙佶點了點頭，聲音裡帶著幾分滿意：“兩位愛卿說得有理。梁山新軍正該為朝廷分憂。傳旨，命宋江率軍北上，抵禦遼兵。”
宿元景低下頭，不再說話了。
聖旨傳到梁山的時候，宋江正在忠義堂上和吳用商議事情。戴宗跑進來，上氣不接下氣地說：“公明哥哥！聖旨來了！皇上命咱們北上抗遼！”
宋江猛地站了起來，椅子往後一倒，差點翻過去。他沒有扶，就那麼站著，兩隻眼睛瞪得溜圓，“北上抗遼？”
他的聲音有些發抖，不知道是激動還是緊張，“皇上讓咱們去打遼兵？”
“是！”戴宗的聲音又大又亮，“來宣旨的是宿太尉，已經上山。”
宋江愣了好一會兒，忽然撲通一聲跪了下來，朝著東京的方向磕了三個頭，額頭磕在地上，咚咚作響。
“皇上聖明！皇上聖明啊！”他的聲音帶著哭腔，但臉上是笑的，眼淚順著臉頰往下淌，“梁山兄弟們終於有機會為國效力了！”
吳用站在旁邊，搖著扇子，臉上也帶著笑，但他的眼睛裡有更深的東西。他知道，北上抗遼是機會，也是險途。贏了，梁山在朝廷眼裡就有了分量；輸了，一切都完了。但他沒有說，他不想在這個時候掃宋江的興。
宋江整理好衣服，帶著眾頭領到了忠義堂外，等宿元景一到，齊齊跪下接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：
遼國背盟犯境，侵疆擾民。今特命宋江為破遼都先鋒，盧俊義為副先鋒，統領所部軍馬，即刻北征，蕩平遼寇，收復疆土。
有功者厚賞，退縮者嚴懲。務期捷奏，以安邊境。
欽此。”
宋江接了旨，命人給宿元景奉上茶。
宿元景深深看了宋江一眼，道：“宋先鋒，本官還有幾句話說。”
宋江恭敬道：“宿太尉請說。”
宿元景道：“宋先鋒，此次國家急難，是你等忠義立身的機會。你此去徵遼，只可勝，不可敗；只可建功，不可戀戰。遼兵兇悍，凡事須步步謹慎，吳用軍師多謀，盧員外勇猛，凡事需同心共濟。待功成之日，切勿居功自傲，早早收兵，見好便回。 ”
宿太尉沒有明說，但宋江不是傻子，自然聽出話中深意：此番命你北征遼兵，你們勝了還好說，敗了的話，奸臣恐會則名正言順治你的罪。
送走了宿太尉，宋江看向眾頭領。
“兄弟們！”他的聲音又響又亮，在忠義堂裡迴盪，“皇上命咱們北上抗遼，這是對梁山的信任！咱們不能讓皇上失望，不能讓朝廷失望！此去，一定要打出梁山的威風，讓遼人知道，大宋不是好欺負的！”
“好！”“打退遼兵！”“打他孃的！”
忠義堂裡響起一片喊聲。
李逵第一個跳起來，黑臉上滿是興奮，兩把板斧在手裡舞得呼呼生風：“打遼兵！俺早就想打了！公明哥哥，讓俺打頭陣！”
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