第三天，山下來了人，是一隊人馬。當先一員將領，身披鐵甲，腰懸寶劍，騎一匹高頭大馬，威風凜凜。他身後跟著兩百名禁軍，個個盔甲鮮明，刀槍鋥亮，一看就是精銳。隊伍中間護著一輛馬車，車上坐著一個太監，面白無鬚，眼皮子都不抬一下。
宋江帶著眾頭領出營迎接，跪了一地。
太監從馬車上下來，從袖中取出一卷黃綢聖旨，尖著嗓子念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：
梁山軍徵遼有功，朕心甚慰。今二龍山賊寇負隅頑抗，特命侍衛親軍步軍司副都指揮使陳達忠率精兵二百，前往助戰。著宋江限期十日，攻克二龍山，擒拿賊首魯智深、武松、楊志等，不得有誤。
欽此。”
宋江跪在地上，一動不動。他的手在發抖，不是怕，是恨。陳達忠這個名字他沒有聽說過，但“侍衛親軍步軍司副都指揮使”這個官職他知曉。那是禁軍的將領，是朝廷的親信。說什麼來助戰，分明是來監軍的。朝廷不信任他，怕他陽奉陰違，怕他不打二龍山，所以專門派了人來盯著他。
限期十日，攻克二龍山。擒拿魯智深、武松、楊志。
每一個字都像一把刀，紮在宋江的心上。
“宋先鋒，接旨吧。”太監把聖旨遞過來，聲音冷冰冰的。
宋江雙手接過聖旨，額頭在地上又磕了一下，聲音又澀又啞：“臣宋江領旨。”
太監點了點頭，轉身回了馬車。陳達忠從馬上跳下來，走到宋江面前，抱了抱拳，聲音倒是客氣，但那客氣底下藏著的東西，誰都聽得出來。
“宋先鋒，末將陳達忠，奉旨前來助戰。二龍山的事，先鋒打算怎麼打？”
宋江看著陳達忠。這個人三十來歲，方臉闊口，濃眉大眼，看上去倒是一副忠厚相。但他的眼睛太亮了，亮得像兩顆釘子，釘在宋江臉上，一下一下地打量著。
宋江整了整衣襟，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些：“陳將軍一路辛苦，先請入營歇息。攻打二龍山的事，容宋江與軍師商議之後，再與將軍細談。”
陳達忠笑了笑，“宋先鋒，末將是奉旨來助戰的，不是來歇息的。皇上的期限是十日，十日之內若攻不下二龍山，你我都吃罪不起。先鋒還是先說說你的打算吧。”
宋江的臉色微微變了一下。他看了吳用一眼，吳用微微搖頭。宋江深吸了一口氣，把那股翻湧的怒意壓了下去，聲音儘量平和。
“陳將軍，二龍山山勢險峻，易守難攻。強攻的話，傷亡太大。宋江的意思是，先圍不攻，斷其糧草，待山上糧盡援絕，再勸其投降。這樣既能保全將士性命，也能。。。”
“宋先鋒。”陳達忠打斷了他，聲音不高，但每個字都像石頭一樣砸在地上，“皇上的旨意是攻克二龍山，擒拿賊首。不是圍而不攻，不是勸降。末將斗膽問一句，先鋒是不是對二龍山的賊寇，下不去手？”
帳外的空氣一下子凝固了。
花榮的手按在了劍柄上，臉色鐵青。李逵的黑臉上青筋暴起，拳頭攥得嘎巴響。戴宗往前邁了一步，被吳用一個眼神攔住了。
宋江站在那裡，臉上的笑容僵住了。他的嘴唇哆嗦了好幾下，終於擠出了一句話：“陳將軍說笑了。宋江對朝廷忠心耿耿，對皇上的旨意，從不敢有半點違抗。”
“那就好。”陳達忠點了點頭，臉上的笑容又深了幾分，“末將也相信宋先鋒是忠臣。那咱們就商量商量，怎麼打吧。”
宋江引著陳達忠進了中軍大帳，吳用、盧俊義、花榮、林沖和我跟了進去。陳達忠大剌剌地在客位上坐下，端起茶碗喝了一口，放下，目光在帳中掃了一圈，最後落在宋江臉上。
“宋先鋒，二龍山的地形，末將來之前已經研究過了。山道狹窄，正面強攻確實不易。但末將帶了兩百禁軍精銳，個個都是百戰之士。先鋒可以從梁山軍中挑選精兵，由末將率領，從正面佯攻。先鋒率主力從側翼迂迴，繞到山後，前後夾擊。不出三日，必破二龍山。”
他說得頭頭是道，顯然是有備而來。
宋江沉默了一會兒，搖了搖頭：“陳將軍有所不知，二龍山後山是懸崖峭壁，無路可上。迂迴包抄，行不通。”
陳達忠的眉頭皺了一下：“那先鋒的意思是？”
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