當天夜裡比預想中來得更快。
洪啟明一整個白天都在做兩件事。第一件，把孫舉安那捲糧草賬目重新抄了一份。字跡模仿的是清軍公文裡常見的行楷，語氣格式也照足了來——他腦子裡存著第一章繳獲的那幾份公文，行文習慣記得清清楚楚。抄完之後他把原件收進空間，抄件用油紙包好，塞在懷裡。
第二件，分配今晚的行動。趙四帶鐵大柱和另外兩個身體結實的漢子，跟洪啟明一起去接人。剩下的人留在磨坊，如果天亮之前他們沒回來，劉氏帶著所有人往三山島撤，鐵蛋帶路，吳根生幫忙穩住老人和孩子。
朱靜宜把烙好的餅用一塊乾淨布包好遞給他。洪啟明接過來的時候掂了掂，分量不輕，怕有二三十個。他看了她一眼，她沒有說什麼，轉身回灶房去了。
入夜後一個時辰，洪啟明帶著趙四一行出發了。走的是水路——小船載四個人勉強夠，擠一擠還行。鐵大柱坐在船尾，兩隻大手攥著船舷，指節發白。趙四在船頭撐篙，洪啟明蹲在中間，空間膜貼著水面鋪出去提前感知前方的動靜。
小船沿著小河駛入湖中，從三山島外側繞了一段水路，在距離清軍營地最近的沙洲登陸。上岸後洪啟明讓趙四三人在蘆葦叢裡等著，他自己先潛過去摸了一圈。營地的哨位跟昨夜相比沒有太大變化，只是巡邏的密度增加了一些，有人來回走動的時間間隔縮短了。
他回到蘆葦叢跟趙四交代了接應位置，然後獨自摸向營地西側那棵老槐樹。
今夜有薄雲遮月，光線比昨夜暗得多。老槐樹的樹冠在夜色裡是一團濃黑的輪廓，底下什麼都看不見。洪啟明蹲在樹根旁邊的陰影裡，空間膜探出去感知周圍——沒有異常的暖紅色光點。
他等了大約一炷香的工夫。然後有腳步聲從營地柵欄方向傳來，很輕，踩在乾土上幾乎聽不到。緊接著從柵欄縫隙裡鑽出一個人影，貼著草叢快步走到槐樹底下。
孫舉安。他換了身深色短打，頭頂包了塊灰布巾，腋下夾著一個小包袱。看見洪啟明蹲在樹根下，他低聲道：“來了。“
洪啟明點頭：“等一等。還有人。“
孫舉安在旁邊蹲下來，把包袱放在膝蓋上。兩人沉默地等了一小會兒，營地柵欄另一側又有了動靜——先是兩個人影鑽出來，然後又跟著三個，一共五個，貓著腰小跑著過來。領頭的那個身形壯實，到了槐樹底下掃了一圈，看見洪啟明蹲在陰影裡，低聲道：“劉老六。帶了四個。“
洪啟明迅速感知了一下週圍——樹底下加他八個人，沒有跟來的尾巴。“還有人嗎？“
劉老六回頭望了一眼：“還有幾個想來的，但今晚換崗盯得緊，出不來。“
“夠了。走。“
他帶著人往蘆葦叢方向撤。八個人排成一條線，貼著田埂的陰影快速移動，沒有人說話，只有腳踩在枯草上的沙沙聲。走到蘆葦叢附近時洪啟明停了一下，空間膜向後方探了探——沒有追蹤者。
趙四從蘆葦叢裡迎出來，看見洪啟明身後帶著五六個人，也不多問，只低聲說了句：“船夠嗎？“
“夠。擠一擠。“
小船從蘆葦叢裡推出來。趙四和鐵大柱先跳上去穩住船身，洪啟明安排人一個個上船。劉老六帶的那四個人裡有兩個看著才十七八歲，上船的時候腿在抖，鐵大柱伸手拽了一把才沒掉進水裡。孫舉安踩進船裡之後縮在船尾，小包袱緊緊摟在懷裡。
船離岸的時候洪啟明最後掃了一眼身後。黑沉沉的夜色裡什麼都沒有，只有遠處營地的篝火在蘆葦縫隙間一跳一跳地閃著。
小船走的是沙洲背後的隱蔽水道，兩岸的蘆葦高過頭頂，從主航道上完全看不見。船行了大半個時辰才出蘆葦區，然後轉入湖面開闊水域，貼著三山島北側繞行。
島上沒停。從三山島繞過去再折向南，駛入通往菱湖鎮方向的那條小河。船到磨坊的時候，天邊已經泛了一線青灰色。
周氏在地窖口等著，見了這麼多人回來也不慌，招呼著新來的人洗臉上灶。孫舉安在磨坊院子裡站定，環顧了一圈那些破舊的房舍和院子裡碼得整整齊齊的柴堆，忽然蹲下去，把臉埋進手裡。
劉老六站在井邊，舀了一瓢涼水灌下去，喝完之後打了個激靈。他帶來的四個年輕人擠在磨盤旁邊，眼睛不停地掃來掃去，像是不太敢相信真的到了。
劉氏端著一鍋熱粥出來，朱靜宜跟在後頭端著碗和勺。粥分下去的時候，那四個年輕人裡最小的一個捧著碗，忽然鼻子一抽，眼淚吧嗒吧嗒掉進了粥碗裡。旁邊的人看了他一眼，誰也沒有笑。
洪啟明在柴房門口蹲著，隔著門縫對陳三說了一聲：“孫舉安來了。劉老六也來了。你看的那幾個人，都到了。“
陳三沉默了片刻，聲音從門縫裡透出來：“營裡天亮之後就會發現少了人。孫舉安的書桌空了，西頭那頂帳篷少了五個鋪位，一查就查得出來。“
“我知道。“洪啟明站起來，“天亮之後他們就會往北推。最遲今天中午前鋒就能摸到我們這邊。“
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