接下來的幾天，莫恩陸續提交了第二批礦物的分析報告。
他故意在幾組資料後面留了一些開放式問題。
比如“純度分佈不均，可能源於不同批次混裝”和“精煉工藝痕跡與公開資料不符”之類。
這些不直接指向任何結論、但能引發更多追問的觀察，正好符合一個認真負責的分析者應有的表現。
他偶爾會在午飯後去前院散步，從管家和侍者不經意的交談中捕捉到一些資訊。
有人在月初向克萊夫家遞過合作邀請，對方回了信，措辭很客氣，但遲遲沒有正式確認。
也有人聽說克萊夫家正在尋求別的門路，試圖繞過二皇子本人與府上其他人對接。
這些訊息本身都不大，但放在一起看，克萊夫家的態度確實有些反常。
二皇子那邊似乎也注意到了這一點。
幾天後，莫恩被叫到前院書房時，二皇子正坐在桌前翻一份手札。
他沒有抬頭，只朝對面的椅子抬了抬下巴示意莫恩坐下：
“克萊夫家那邊，我讓人去查了一下。”
莫恩不動聲色地坐下：“結果如何？”
“結果很有意思。”二皇子把一份檔案從桌面另一端推過來，
“他們近期經手過幾筆礦石轉運，數量不大，不過頻率很高，走的是私人渠道，沒有透過商會備案。”
莫恩低頭掃了一眼那份檔案，上面列了幾條日期，點和貨量。
他記下其中幾個地名，把檔案推回去：“所以殿下覺得，克萊夫家可能參與到那批礦石的流通中去了？”
“有這個可能。”二皇子的語氣很平，
“他們的報價偏高，付款週期也比以前短了不少，像是在趕時間。”
“趕時間通常是缺錢或者有急用。”莫恩接話，
“如果是後者，那他們參與的應該不只是流通環節，可能還有別的事。”
二皇子看了他一眼，沒有接這個話茬，沉默了幾秒才重新開口：
“你好像對克萊夫家的事比較瞭解？”
莫恩的神色沒有變化：
“之前在協會里聽人提過幾次，說他們家近年擴張得很快，但內部管理跟不上，出過幾次糾紛。”
這個說法半真半假，但聽起來合理，二皇子沒有繼續追問下去，只是把那份檔案收進抽屜裡：
“行，這件事先放一放。”
當天下午，管家按照二皇子的吩咐將克萊夫家提交的合作意向書退回。
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