蘇家的一處院落，蘇國公坐在竹椅上，手上擺弄著一面銀鏡，遇到不平整處便耐著性子慢慢打磨。
朱總管從院門緩緩走近，對著蘇國公作了一揖。
“國公爺，行宮那邊燒起來了........。”朱總管開口道。
蘇國公並未抬眼，顯然對這一訊息並不意外，繼續著手中動作。
等這一面終於磨平才緩緩開口：“燒得如何？”
“主殿燒了一半，先帝的牌位由於製材特殊，僅燒了一個角，只是慈仁太后等人的牌位損毀嚴重.........。”
蘇國公無波無瀾，對於“效忠”了幾十年的君主的牌位被燒也無甚惋惜，若是細看，往日里勸說蘇世子等人敬重宸妃娘娘的國公爺，眼中沒有一絲對於皇權的敬畏。
蘇國公將銀鏡擱置在案桌上，用絹帕擦去了手中銀屑。
“陛下呢？”
“陛下當時正與恭王等人在鹿苑，咱們家宸妃娘娘也在。陛下聞言即刻便親去了，聽行宮傳來的訊息，陛下瞧見慈仁太后牌位的時候，久久佇立，未發一言。”
蘇國公手指微頓，但片刻後又回過神來。
朱總管猶豫道：“陛下同慈仁太后母子情分非同一般，這回恐怕.......。”
“恐怕會五內俱焚？緊接著就會想到蘇家？”蘇國公看了朱總管一眼，接過話頭。
朱總管微微低頭，將未出口的話憋在嘴裡。
至於皇帝，便是想到蘇家又如何，沒有證據，就是有證據，皇帝會為了塊牌位翻臉嗎？
若是以往蘇家自然不懼，可如今蘇家明明是被太后算計，才有後面，如此和皇帝對上，豈不是順了蘇太后的意？
“蔡莛那邊查得如何了？”蘇國公輕釦桌面。
“聽說最近蔡大人正拉著薛大人一同研究經史古籍，瞧著架勢，對這個差事很是用心，像是必要查出個結果，西南那邊已然去了好幾撥人，明面上是查西南主簿一事，暗地裡是在丈量田畝，他們也不曾隱蔽，照您的吩咐，西南蘇氏和周邊的氏族也未有阻攔，只是焦急溢於言表，想來都在等您這邊的訊息。”
蘇國公是世家的主心骨，便是平日裡世家間也有利益爭奪，但對上皇帝，還是不約而同地和蘇家保持統一戰線。
削減世家田畝一事，決不能任由皇帝開這個先例.......
“先穩住他們，且讓陛下過個好年.......。“
“這幾日應該不會鬧騰了，但年後正巧是世家年節走動的時候，國公爺您恐怕難得清靜了？”
世家在膈應皇帝之前，勢必要找蘇國公商議，因此皇帝有多煩，蘇國公就有多忙......
難得清靜？身處旋渦中的人又怎麼可能得一清靜？
“說到年節走動，送去宮裡給太后的節禮可是備下了？”蘇國公慢聲問道。
“往年給太后的節禮，一向由世子夫人督辦，今年也不例外。前幾日屬下去世子院裡問過，已然備好了。”朱總管回想道。
按照世家大族的規矩，這些事本應該當家主母周氏來辦。雖說周氏是蘇國公的繼室，但論地位，她是長輩。論出身，大貴族周氏要遠勝於趙氏。
但無奈周氏年少時家族裡還不是他父親說了算。家主是隔了一房的伯父，專制且輕視女子。凡周家那一輩的姑娘，全都講究女子無才便是德。
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