翌日清晨，青龍郡通往青石城的官道上，兩道身影貼著樹梢疾馳而過，灰色的匿蹤術靈光覆蓋在兩人周身，將身形與氣息壓得極淡。
晨霧從兩側的山野間升起來，將遠處的村莊和山巒都罩在一層薄薄的溼氣中。
二十里的路程轉瞬即至，兩人只用了一刻鐘時間。
肖迷和肖瑤趕在天色大亮之前來到青石城門口，步行進入了青石城。
如果不是要顧及肖瑤，肖迷可以更快到達。
城門口人來人往，早市已經開了，蒸餅的香氣混著新割的青草味從街巷深處飄出來。
肖瑤聞到那股香氣時腳步頓了一下，肖迷看了她一眼，從儲物袋中摸出幾枚銅板在路邊的攤子上買了兩個蒸餅，一人一個拿著邊走邊吃。
家鄉的味道好久沒嘗，這時兩人嚼著蒸餅，彷彿回到童年時的時光。
青石城不大，主街只有一條，兩側的鋪面大多已經開了門。
但肖迷走著走著就察覺到了不對勁，前面的人群中有一群人在街上來回走動，堵著幾家鋪面，聲音嘈雜。
走近了才看清，那群人為首的是一個十六七歲的少年，身形結實，穿著一件劍道宗內門弟子的青色劍袍，身後跟著五六個同樣穿著短打的力家子弟。
那少年正是力虎，肖迷記得他，當初他進劍道宗時力虎也在同批弟子中，後來力虎進入內門，而且進境不慢，在前不久突破了築基。
此刻力虎帶著力家的人正堵在一家賣布匹的布莊面前，指著鋪主夫妻倆的鼻子在說什麼。
那對夫妻面色發白，男人弓著腰不停地說好話，女人抱著一個三四歲的孩子縮在櫃檯後面，眼裡滿是無措。
“一枚中品靈石，你們知道一枚中品靈石是多少錢嗎？我一年不吃不喝也賺不到一枚，你們這不是要我們的命嗎？再說了我們憑什麼給你們交保護費？”
男人聲音發顫地說。
力虎身後的一個力家子弟上前一步，一把揪住那男人的衣領：“少廢話！拿不出來就滾出這條街，這鋪子我們收了！憑什麼？就憑我家虎哥是劍道宗內門弟子！”
男人的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著說不出話來。
肖迷和肖瑤站在街對面看了一會兒，肖迷的面色沉了下來。
他沒有立刻上前，而是繼續沿著街往前走。
力虎一行人在主街上從東走到西，挨家挨戶地收保護費，小鋪子交不出中品靈石的便被逼著交金銀，交不出金銀的就威脅要封門。
對百草堂和千器堂這樣有實力的鋪子，力虎則抬出劍道宗內門弟子的名頭，說這是“宗門維護地方秩序的費用。”
兩家掌櫃雖然面色不悅，但礙於劍道宗的面子還是各交了一枚中品靈石。
到了萬寶樓門口，情形卻不一樣了。
萬寶樓的門面比主街上其他鋪子都氣派，三層木樓，簷角掛著靈燈，門楣上的匾額是整塊青玉雕成的，一看就知道背後有來頭。
力虎帶著人走進去，沒過多久裡面便傳來了爭執聲。
肖迷和肖瑤走到門口時，正看見一箇中年男子站在櫃檯後面與力虎對峙。
那男子約莫四十出頭，穿著一件剪裁利落的灰藍色長袍，面容清瘦卻目光銳利，周身靈光內斂，氣息沉穩，赫然是築基巔峰的修為。
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