陸執川退了一步。
貝塔在旁邊發出了一聲極輕的、像是被嗆到的氣音，然後若無其事地轉過頭去，假裝在觀察天花板上的裂縫。滕海則用一種“我早就知道會是這樣”的表情靠在椅背上，翹著腿，明目張膽地看熱鬧。
黎隅沒有注意到這些旁枝末節，他笑了笑，“你昨晚在滕長官那裡睡，肯定沒有在自己房間舒服。”
“你怎麼知道？”滕海不樂意了，“我那床可比陸隊的軟和多了。”
“我就是知道。”
滕海：“……得嘞。”
滕海道：“今天有什麼任務嗎？我去清理西區？那幫孫子估計巴不得咱們出醜，我等會兒跟老孟去和他們好好玩玩兒。”
陸執川：“可以。”
貝塔加入談話，“西區？那邊的事情還沒結束嗎？離那次暴動都過去多久了，真的不會出什麼亂子嗎？”
“出不了事。”滕海不以為意，“基地裡誰不惜命啊，誰都知道白塔的人是去送死的，白塔的人不在，出了事誰幫他們抵命吶。”
貝塔一想也是。
黎隅小口吃著壓縮餅乾，對他們談話的內容雲裡霧裡。
一直等到他們三三兩兩地離開以後，黎隅才猛地一頓。
他忘記問陸執川他今天應該去做什麼了。
算了。
黎隅身影一頓。
他確實不應該太麻煩陸執川。
最後黎隅決定到基地裡逛逛。
陸執川離開後，黎隅獨自在餐桌前坐了一會兒，把最後一口壓縮餅乾嚥下去，然後起身走出了白塔。
基地比他想象中大得多。街道縱橫交錯，每隔一段距離就能看到一段新砌的牆，覆蓋在更早的裂縫上。
人們在街上行走時步伐很快，低著頭，不與人目光接觸。黎隅沿著一條主路走了大約十分鐘，看到一棟比其他建築都要低矮的房子，門口掛著一塊已經看不清字跡的舊木牌。
幾個孩子蹲在房子側面的牆根下，手裡捏著什麼，正埋頭湊在一起。黎隅走近了些，發現他們圍著一隻死去的畸變鳥，翅膀張開，指甲蓋長的灰色羽管上結滿暗藍色的斑塊，腹部裂開一道口子，乾涸的組織露在外面。
“你們在做什麼？”黎隅問。
孩子們抬頭看了他一眼。其中一個年齡稍大的男孩撇撇嘴，用腳尖踢了踢那隻畸變鳥的屍體，“教低年級生辨認畸變特徵，明天的考核。”
黎隅蹲下來。他伸手，指尖懸在畸變鳥翼尖的藍色斑塊上方，沒有碰觸，“這是環狀壞死斑。它應該是吸食了某種畸變花粉之後才變異的。”
孩子們面面相覷。
“你怎麼知道？”那個大男孩狐疑道。
黎隅想了想，說：“以前看過一些資料。”
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