他伸了個懶腰從床上爬起來, 總覺得胳膊有點酸澀。他搖搖頭, 沒想那麼多。
黎隅捧著搪瓷缸喝了兩口湯粉，換好衣服下樓。白塔一樓比昨天熱鬧些, 貝塔正趴在桌邊研究那張地下管網圖, 旁邊攤著一臺巴掌大的儀器，螢幕上顯示著幾段波形資料。
“你來啦。”貝塔頭也沒抬，朝他招了招手, “陸隊一早就去西區了，帶著老孟和滕海。掃描裝置昨晚連夜調過來的, 今天凌晨開始作業。剛傳回來第一批資料。”
黎隅走過去，站在桌邊看了一眼儀器螢幕。
“這是什麼？”黎隅問。
“熱源。”貝塔用手指點了點那段波形, “管道中段有一個持續發熱的物體。溫度不算高，比周圍環境高出大約十五度，但很穩定。不像是人體活動留下的餘溫，更像是某種裝置在持續運轉。”
貝塔很信任他，雖然他們相識不久，但已經很顯然把黎隅當作了白塔中的一份子。
黎隅盯著那段波形看了幾秒，腦海中浮現出昨天在中轉站聞到的那股淡淡的焦味。
“能判斷出是什麼裝置嗎？”
“不行。”貝塔搖頭，“掃描器只能檢測溫度異常和結構變化，分辨不出具體物體。不過老孟說那條管道內部有近期人工加固的痕跡。這個熱源的位置剛好在加固段的正中央。”
她直起身，伸了個懶腰，三條腿搭在桌沿上晃了晃，“陸隊的意思是，先確認那段加固結構的範圍，然後再決定要不要下去。他讓我把資料整理完送過去，你一個人待在白塔也挺無聊的……要一起？”
黎隅點了點頭。
貝塔從桌角扯過一隻帆布袋，把儀器和圖紙一股腦塞進去，挎在肩上，朝門口一揚下巴，“走唄。”
西區的街道比昨天更安靜了。兩人沿著主路走了大約二十分鐘，拐進一條岔巷，巷子盡頭圍著一圈臨時拉起的警戒線。滕海正蹲在警戒線邊上，手裡捏著一根草莖，看到他們過來，站起來拍了拍手上的土。
“陸隊在裡頭。”他朝巷子深處努了努嘴，“掃描器剛撤，正在做二次複測。”
黎隅跟著貝塔穿過警戒線。巷子盡頭是一堵半塌的磚牆，牆面中央有一道裂縫，勉強夠一個人側身透過。裂縫後面是一片長滿雜草的空地，空地中央擺著一臺已經收起支架的掃描器，旁邊蹲著一個穿白大褂的研究員，正低頭在記錄本上寫著什麼。
陸執川站在離掃描器幾步遠的地方，手裡捏著一張對摺的紙，正低頭看著。聽到腳步聲，他抬起眼。
目光掠過貝塔，然後落在黎隅身上。
黎隅走到他身邊，偏頭看了一眼他手裡的紙。那是一張打印出來的熱成像圖，管道中段的加固結構被紅色虛線框出，中央有一個拇指大小的紅色圓點。
“四十二度。”黎隅說，“這個溫度……不像是機械裝置產生的餘熱。機械裝置發熱通常會達到更高溫度，除非它處於待機狀態。四十二度更接近……生物體。”
一個研究員插嘴，“我們也是這麼想的。”
黎隅抬眼陸執川，“所以你不打算等了。”
陸執川沒有否認。“派人下去探一段，確認熱源是什麼，再決定後續方案。如果下面有活物，不能讓它繼續在地下管網裡活動。”
黎隅沉默了兩秒，然後說：“我也要去。”
“我可以辨認管道內壁的生物殘留。”黎隅說，“你們現在連熱源是什麼都不知道，貿然下去，就算帶了樣本瓶也不知道該採集什麼。如果有我在，至少可以判斷那些痕跡是舊的還是新鮮的，是植物還是動物留下的。”
他說話時語氣平穩，直接陳述了他在隊伍裡能起到的作用。
陸執川沒有立刻回答。
貝塔在旁邊輕咳了一聲，用胳膊肘撞了一下滕海。滕海立刻配合地往旁邊挪了一步。
”？嗎了做測檢氣空的道管“，員究研的褂大白穿名那向轉，目回收川執陸
”。口氣通了留預中程過固加是測推，好期預比件條風通下地。脅威即立構不但，高偏微輕，緣邊值閾全安在值染汙“，答回刻立員究研”。了做“
”。撤後刻立況常異到遇，留殘和記標認辨責負你。遠走能不，後之去下“。隅黎向看新重，頭點了點川執陸
”。好“：快很得應，頭點隅黎
”。久麼那了待下底腳們咱在兒意玩麼什是底到，看看要倒我“，響聲的咔咔出發，節指了他”。儀著盯塔貝，應接面地留孟老。去下也我“：道海滕的邊旁
”。齊帶備裝“
”。嘞得“
。計設收有都和口袖，更服些那的他給川執陸前之比，服護防的便輕套一了上換隅黎。備準做時小個半約大了用們他
。回收即隨，下一了頓停微微時緣邊廓耳他過尖指，度鬆了整調他幫，燈頭型小隻一他給遞川執陸
。說他”。檔低用燈“
。頭點，關開下一了試隅黎
。裡站泵的棄廢一緣邊區西在口的下地往通
”。訊通持保。尋搜向走道管沿面地從人帶會孟老，了斷號訊邊這我果如。置位次一報彙鐘分五十每後之去下“，灰的上手拍了拍。轉中訊通責負，口門站泵在留塔貝
。後斷海滕，後他在跟隅黎，面前最在走川執陸
。的膩種一有去上踩，積沉的薄薄層一著蓋覆壁道管。了住封板屬金的蝕鏽或石碎被都口岔分部大但，延側兩向口岔有爾偶，走行腰彎排並人個兩夠足，多得寬中象想隅黎比道管下地
。域區塊小一的壁道管過輕輕緣邊套手用，下蹲，來下停然忽他，後米十三約大了走。過掃壁道管在線檔低，燈頭啟開隅黎
”。事的週兩近最是概大。積堆下留沒，了走掃被西東的來下削。積沉類蘚苔的上壁管過削工用人有“，痕劃道那準對燈頭把他”。裡這“
”。跡痕他其有沒有還看看，段一走再前往“。向走的道管看了看又，痕劃道那眼一了看，來過走川執陸
。整平更置位他其比，質狀泥水種一著塞填間之磚，構結砌磚的始原更下底出，薄變漸逐度厚積沉的上壁管到意注隅黎。向轉微微始開道管，米十五約大了走又
”。年一過超不，新很接泥水“，壁道管的方前指了指手，說音聲低海滕”。了段固加是就裡這“
。道味的異怪一上湧刻立中腔鼻，聞了聞裡心掌在放，下一了颳接著沿尖指用是只，掰去力用有沒並他。緣邊的接相料材舊新那向探手，刻片察觀，來下停界段固加在隅黎
